人工智慧（AI）已成科技大廠兵家必爭之地，處於落後局面的蘋果（Apple）找來了 Google 搜尋與 AI 主管 John Giannandrea，全力迎頭趕上。
蘋果表示，未來 John Giannandrea 將會負責機器學習和 AI 策略，並成為直接向執行長 Tim Cook 報告的 16 位高層主管之一。「John 認同我們對於隱私以及讓電腦變得更智慧和個人化的理念。」執行長 Tim Cook 表示。獲得 John Giannandrea 的加盟是蘋果的一大喜訊，畢竟許多矽谷的分析師和高層都認為蘋果在 AI 方面陷入劣勢。AI 是未來的關鍵領域，像是解讀語音指令和辨識照片中的人物都需要 AI，能否從逆境中殺出將影響蘋果的發展。
John Giannandrea 來自蘇格蘭，今年 53 歲的他將 AI 導入 Google 的各種產品當中，包括搜尋引擎、Gmail 以及 Google 個人助理。Giannandrea 原先在 Metaweb 這家新創公司擔任技術長，直到 2010 年公司被 Google 收購，就跟著一起加入了 Google。Metaweb 當時正在建立「世界知識的資料庫」，Google 將這項計畫加入搜尋引擎當中，直接回答用戶的問題。
在 Giannandrea 任職於 Google 期間，AI 研究在 Google 的地位與日俱增，主要的 AI 實驗室 Google Brain 還搬到了執行長 Sundar Pichai 辦公室的旁邊，可見其重要性。擁有 AI 專業的工程師是現在矽谷最熱門的人才，薪水有時上看 8 位數美元。因此當 Giannandrea 意外的卸下 Google AI 負責人職位時，一時之間成為市場上最炙手可熱的失業人口，但很快的他就投向蘋果的懷抱。
雖然蘋果目前是世界上市值最高的公司，但許多業界人士認為 iPhone 的語音助理 Siri 不如 Google 個人助理和 Amazon 的 Alexa。蘋果在 AI 被痛擊的事實，你知我知 Tim Cook 當然也知，因此蘋果大張旗鼓的招兵買馬。除了這次將敵手頭號大將 Giannandrea 納入麾下，還招募了卡內基美隆大學（Carnegie Mellon university）的教授 Russ Salakhutdinov，他曾在多倫多大學（University of Toronto）師從 Google AI 的元老 Geoffrey Hinton。
蘋果對於保護用戶的隱私採取強硬的立場，這讓他們在建立神經網路服務時有更多的顧忌，因為研究人員需要大量的資料來訓練 AI 系統。不過蘋果宣稱正在開發一種方法，可以在不侵犯隱私的前提下訓練 AI。
2017 年接受採訪時被問到人類是否擔心 AI 的快速進步，Giannandrea 認為這種焦慮過於誇大。「我反對的是那種一下就會進步到某種超級智慧系統，然後害人類被取代的假設。我了解為什麼人們會憂心忡忡，但那還需要很久的時間，暫時還看不到可以迅速到達那種境界的科技基礎。」Giannandrea 這麼說。
（首圖來源：Flickr/TechCrunch CC BY 2.0）
