1968 年科幻電影《2001 太空漫遊》裡，有一個 AI 太空人 HAL 9000，它擁有太空人所需的一切技能，最後甚至擺脫了人類的控制。
諾蘭的《星際效應》裡，長得像冰箱的機器人 TARS 幽默睿智，圈粉無數，它跟著男主角穿越五度空間，並協助太空人解決不少科學難題。
很快這些科幻片場景就要變成現實了。
最近一個叫 CIMON 的 AI 機器人將搭乘 SpaceX 獵鷹 9 號火箭發射升空，前往國際太空站協助太空人工作，CIMON 也將成為有史以來第一個進入太空站的 AI 機器人。
CIMON 外形像一個搭載螢幕的白色保齡球，螢幕上有一張卡通化的笑臉，能透過語音和視覺辨識系統跟太空人交流，呆萌的外形有點像《銀河便車指南》裡猶豫的機器人Marvin。
CIMON 重約 5 公斤，內部配備了 14 台風扇，可協助它在太空站內移動，像其他太空人在太空站裡自由飄浮。
CIMON 機器人由空中巴士（Airbus）和德國慕尼黑大學共同研發，並由德國航太局出資贊助，目的是希望透過 AI 機器人減輕太空人的工作壓力。
CIMON 使用 IBM 超級電腦 Watson 的 AI 技術，擁有文字、語音和影像處理，以及檢索特定資訊和發現的能力，能透過與太空人互動自我學習。
前往太空之前，CIMON 已在地球利用太空人 Alexander Gerst 的語音和影像樣本訓練，只要抵達太空站，CIMON 就能一眼「認出」Gerst，並根據 Gerst 的指令工作。
除了和人類交流，CIMON 在地球也學習了在太空間站不同實驗的詳細步驟， 還可協助太空人完成較複雜的工作。
當 CIMON 正式進入太空站，CIMON 會和 Gerst 一起完成 3 項工作，比如研究晶體如何在微重力狀態下形成的實驗，Gerst 可在實驗中隨時向 CIMON 提問關於實驗的資訊，不用特地翻看手冊。
此外 Gerst 還會把 CIMON 當成行動鏡頭，完成複雜的醫學實驗，最後一個工作則是組裝一個魔術方塊。
不過身為初登太空站的 AI 機器人，CIMON 能做的事情還很有限，一次只能和太空人互動 3 小時，但 CIMON 與人類交流取得的資料卻可用於開發類似的太空機器人。
空巴管理層認為，這種 AI 機器人未來或許可幫助人類探索月球和火星，協助太空人處理故障等問題，還能在浩瀚蒼穹陪伴孤獨的太空人。
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