如果有旅遊業者與店家擔心離岸風電發展會影響觀光人潮，美國最新研究顯示，業者不太需要煩憂這項問題，相反的，離岸風電反而會提高來客人數，團隊根據 Airbnb 的資料，發現美國離岸風場附近的入住提高 19%。
美國近年來開始加快離岸風電發展步伐，2018 年初成功讓首座離岸風場 Block Island 正式運轉，東海岸更有超過 10,000MW 專案正在開發，然而在政府加快開發進度的同時，也有人擔心風場是否會影響旅遊與觀光業，畢竟離岸風電遠遠看來就是海上的巨型電風扇，對於喜愛迷人海景的旅客來說，這可能會破壞旅遊興致。
先前美國德拉瓦大學曾做過遊客觀感調查，在海邊訪問 1,725 名遊客，給他們觀看幾張離岸風場示意圖，場景細分為不同距離、天氣狀況等，最後得出風機離岸距離是一大關鍵，不過這些都是假設。羅德島大學團隊博士生 Andrew Carr-Harris 表示，普遍來說，大多人們還是會覺得離岸風場會影響旅遊興致，風機會破壞海景跟降低遊玩樂趣。
對此，羅德島大學團隊決定採用更現實與快速的方法，他們在 Airbnb 收集 Block Island 附近的住宿數據，調查時間則跨越風場建置前兩年到完工後一年，分析每月收入、入住率以及旅客趨勢。
團隊也將 Block Island 附近住宿數據跟同在羅德島州的 Narragansett、Westerly 與 Nantucket 一起比較，這些區域主要也是仰賴暑假觀光，團隊研究發現 Block Island 風場完工的那年暑假，與其他區域相比，Block Island 的 Airbnb 平均入住率增加 19%，月收入也提高 3,490 美元。
羅德島大學環境經濟助理教授 Corey Lang 表示，團隊在旅遊市場設有多個指標，指標顯示在風場完工的一年中，有許多人有意來 Block Island 觀光。
只不過該研究沒有得出來客數增加的原因，但團隊認為，這可能是因為旅客對「全美首座」風電場充滿好奇，想拍搶先拍下離岸風電獨特海景照，或是認為在風機附近釣魚可以提高捕獲率，因此更多人來 Block Island 觀光。
不過假如旅客提升的主因只是想一睹風機風采的話，這應該也是一時潮流，不會持續太久，且 Block Island 是美國第一座離岸風場，人們對該風場的興趣應該會比之後完工的風場還要高，更何況其容量僅 30MW、只有 5 座離岸風機，對景觀的影響其實沒那麼大。
Lang 指出，雖然很難將該研究結果複製到其他地區，但這至少可以降低業者對離岸風場的憂慮。
（首圖為 Block Island 風場，來源：Ionna22 [CC BY-SA 4.0], via Wikimedia Commons）
