人類還沒能找到完全取代數位密碼的方案，但發明者已離開我們了。
《紐約時報》報導，名電腦系統專家 Fernando Corbató 於 7 月 12 日在家中去世，享年 93 歲。
這位麻省理工學院研究人員，曾主導電腦發展史上幾次關鍵研究，最重要的就是「分時系統」和電腦密碼，這都是他在 1960 年代初期的成果。
（Source：Timeline of Computer History）
當時，電腦還是以「批次處理」形式運行，研究人員只能等一批程式執行完後，再輸入另一批程式。這種工作方式使電腦的處理器無法全力運行，使用效率極低下，有時候研究人員為了獲得一個程式執行結果，往往要等一天。
為了解決這個問題，Fernando Corbató 提出「分時系統」概念。他希望讓電腦像電話交換台，同時為多個用戶使用，每位用戶都能根據需要使用終端，同時也不會和其他使用系統的人衝突。
1961 年，Fernando Corbató 領導的研究小組成功做到世上第一個分時系統「CTSS」。其中一名開發人員解釋說：「每個用戶都可使用電腦的全部資源，或是共享同一台機器的性能。」
也因這套系統出現，電腦的工作方式和使用方式有效改變，成為具里程碑意義的技術創新。
1990 年，Fernando Corbató 被授予圖靈獎。
（Source：Jason Dorfman, MIT CSAIL photographer [CC BY-SA 3.0], via Wikimedia Commons）
之後，Fernando Corbató 還聯合麻省理工學院、貝爾實驗室和通用電氣公司，嘗試將分時系統商業化，並命名為「MULTICS」，雖然並未成功，但也影響了後續操作系統的發展。
UNIX 系統的發明者 Ken Thompson 和 Dennis Ritchie 就曾表示，開發時參考了一些 MULTICS 的核心思路。
分時系統也驅動了電腦密碼概念出現。當時，電腦已可同時為多個用戶服務，但由於沒有隔離手段，每個用戶都能瀏覽其他帳號的私人文件。
Fernando Corbató 的解決方案是為每個帳號設立「數位密碼」，這也認為是最早的電腦安全機制。
如今，數位密碼已變成網際網路服務的必需品了，只不過隨著技術發展，密碼本身也帶來很多麻煩，最常見的就是各種用戶密碼被盜，像 Google、蘋果等大公司也開始尋找替代方案，用臉部解鎖、指紋辨識來減少輸入明文密碼的頻率。
2014 年，Fernando Corbató 接受《華爾街日報》採訪時也認為，電腦密碼已變成網際網路的「惡夢」，他覺得沒人能記住用過或設過的所有密碼，這迫使用戶只能做兩種選擇：
「你不是把所有密碼用小本子記下來，就是選擇某種軟體來管理它們，但不管是哪種都很煩人。」Fernando Corbató 說。
這次採訪中，Fernando Corbató 還表示，他在過去幾十年一共使用約 150 個密碼。他說，密碼並不是安全等級很高的方案，但也足以保護私人資料，避免被陌生人隨意窺探。
（本文由 愛范兒 授權轉載；首圖來源：shutterstock）
科技新報粉絲團
加入好友
訂閱免費電子報
