根據聯合國世界衛生組織的調查指出，在 2012 年死於空氣汙染相關疾病的人口達 700 萬，比愛滋、糖尿病與車禍加起來的人數還多。
這數字代表每 8 人就有一人的死因可以歸咎於空氣汙染，這個數字比之前的估計增加了一倍，之所以會增加如此多，是因為檢測方式更為進步，也更能確認由空氣汙染所引起的心臟病、中風與癌症。
世界衛生組織對公共衛生、環境與社會健康部門主任在聲明中指出：「現在幾乎沒有其他風險比空氣汙染對全球人類造成的危害更大，已經有許多證據表明需要全球政府一致的行動清理骯髒的空氣，畢竟我們都需要呼吸空氣才能存活。」
室內的煙霧（包括吸菸、廚房油煙等）造成約 430 萬人死亡，而室外的空氣汙染則造成約 370 萬人死亡。世界衛生組織表示，室內與室外空氣污染的死亡因素會略有重疊。
在這份報告中，700 萬數字有 70% 來自亞洲的中等與低收入國家，在這些國家中，婦女與兒童需要接收來自於油煙、煤灰與木材爐灶等空氣汙染，導致他們暴露在室內空氣汙染的風險中。
原本除了原本就被認為與空氣污染相關的呼吸系統疾病外，該報告也將心臟病、中風納入空氣汙染所導致的相關疾病中。
資料來源：Tainted Air Kills More Than AIDS, Diabetes, WHO Report Shows.
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