對理工科系來說，NI (National Instruments) 的儀器想必大家不會陌生，是做實驗截取數據的好工具。如今邁入 2015 年，NI 在台灣二十年時間，決定改變公司名稱，將美商兩字拿掉，不過服務不變，繼續經營台灣客戶。
NI 從原來的美商國家儀器公司，更名為國家儀器公司，不再是外商子公司身份。關於改名字這件事情，NI 大中華區行銷總經理郭皇志對媒體表示，他們改公司名稱，紮根台灣本土，不過服務沒變，改名字跟法律比較有關係，對客戶來說 NI 提供的服務不變。某種程度 NI 改公司名某種程度顯示深耕台灣的決心。
NI 將協助 5G 通訊的測試應用
行動裝置越來越普及，越來越多原先沒連上網的裝置，將要接上網路了。到了 2020 年，預計全球將有 500 億台裝置連上網。現在的數字只不過是 19 億台，仍有 85% 的裝置沒連上網。這幾年的發展，意味著商機無限。
但是 5G 通訊面臨不少挑戰，像是天線增加、基地台網路密度增加，5G 應用原先不用的頻段，還有原先蘋段訊號傳遞增加。對於設計通訊裝置的人來說，如果能夠減少從模型到原型機的時間，對工程師來說方便很多，讓產品推出時間能趕上市場的變化。
工業級物聯網需要更嚴格的安全標準
物聯網話題火熱，但當媒體鎂光燈大都在家庭應用，其實工業級物聯網 (Industrial IoT) 也是重點，像是無人工廠、自動化產線，都需要工業級物聯網。IIoT 還包括智慧電網，甚至未來技術成熟的自動駕駛車，需要更好的標準。不然有網路連線的裝置，像是無人飛機，如果網路出問題無法連線而失聯失控，造成人員傷亡，恐怕不樂見。
在產品研發的階段，為了確保未來產品的安全，能夠順暢的運作，廠商在不同狀況下測試原型機的狀況，能夠隨身攜帶，視需求組合的測試儀器組合就很重要了。NI 的模組化設計就能夠讓工程師很方便測試原型機狀況。
協助理工科系運用 3D 列印製造原型機
自造者風潮因 3D 列印技術而能成真，人人變成發明家。除了讓個人戶能用低本動手做出心中的作品以外，現在不少公司會弄台 3D 印表機，讓員工自由使用，實作心中所想的原型藍圖。另一方面學術圈沒跟上產業發展現況，學院裡跟實際業界關於創新的差距越拉越大，許多創新會在工作中做出來，而不是一般人認為的學院。
以往我們聽到 3D 列印大都是設計相關科系在玩的，如今也有其他學科在碰觸。NI 就跟台灣大學機械系合作，開設，其中有利用 3D 列印技術，協助工程領域學生增進實作能力之外，還能夠運用 3D 列印技術發揮創意，做出心目中的原型機。
2015 年，NI 不只是改名，看來還抓到在物聯網的角度，從通訊測試角度切入。而 NI 不只在公司體制融入在地，還與學術圈合作，回饋資源幫助理工科系找到運用 3D 列印的視角。我想我們之後除了能期待 NI 推出的儀器之外，在台灣的大大小小事情。
