《當個創世神》是史上人氣最高的遊戲之一，銷售量已超過 5,400 萬套，點陣風格令無數玩家為之瘋狂。然而去年 9 月，微軟用 25 億美金的天價，從諾奇（Notch）手中收購了開發商 Mojang 與當個創世神，令玩家們震撼不已。為什麼諾奇要將這款經典遊戲賣給微軟？它是否有任何的難言之隱呢？
《當個創世神》的偉大事蹟
先讓我們回憶《當個創世神》的輝煌事蹟吧。《當個創世神》剛開始只是一款小型獨立遊戲，展開 Beta 測試後卻人氣炸裂，不到 1 個月銷售量就突破百萬大關！沒有大型經銷商在幕後撐腰，沒有官方的集資活動，沒有數位遊戲平台幫忙販售（如 Steam），更沒有任何廣告行銷，《當個創世神》卻硬是顛覆傳統，長紅的銷售佳績跌破眾人眼鏡。
《當個創世神》在 Beta 測試的 4 個月後持續發光發熱，設計者馬庫斯．柏松（Markus Persson，綽號為諾奇（Notch））估算這款遊戲的資本淨值為 3,300 萬美金。Beta 測試的 2 年後，2011 年 11 月，《當個創世神》推出正式版，此時的註冊玩家數目超過 1,600 萬人，銷售量突破 400 萬，擠入 PC 遊戲銷售史上前 15 名。
▲ 馬庫斯．柏松，《當個創世神》的設計者。
2014 年 4 月 29 日，《當個創世神》的銷售量達到 1,500 萬套，取代《魔獸世界》成為 PC 史上銷售最佳的遊戲，註冊玩家數目超過 1 億人。如果將所有平台的銷售量加起來，《當個創世神》已賣出 5,400 萬套，擠入遊戲銷售史上前 3 名，僅次於《Wii Sports》的 8,250 萬套，以及《俄羅斯方塊》的 1 億套。
《當個創世神》的成功緣由
▲ 《當個創世神》的風潮席捲全世界。
《當個創世神》擁有壓倒性的人氣與話題性，難怪微軟會興致勃勃，願意拿出史上最高的 25 億美金將其購併。令我們好奇的是，《當個創世神》為何能夠獲得巨大的成功？開發商 Mojang 又是如何將《當個創世神》打造成經典？
「《當個創世神》的幕後故事獨一無二，不僅是在遊戲界，就算放眼世界也是絕無僅有。」《當個創世神：馬庫斯．柏松與改變一切的遊戲》一書的作者，里諾斯．拉森（Linus Larsson）這麼表示。
「《當個創世神》在數年前就吸引我的注意。我與同事前去訪談設計者諾奇，並將他的成功故事公開在報章與網路上。老實講，當我剛開始動筆時，還以為話題會圍繞著遊戲的金錢與商業模式打轉。然而當我深入《當個創世神》、了解遊戲社群、透徹開發商 Mojang 與諾奇本人後，才覺得應該撰寫另一本書，深入探討諾奇與《當個創世神》的遊戲文化。」
▲ 粉絲必讀的《當個創世神：馬庫斯．柏松與改變一切的遊戲》。
諾奇擁有無數的有趣靈感，而且能夠將靈感全數塞進遊戲。這些靈感就像一個個小齒輪，在遊戲裡達成嘆為觀止的完美契合，諾奇的成功絕非偶然。過去只有極少數的人能夠達成如此偉業，如牛蛙的彼得．莫利諾（Peter Molyneux），或是 Epic Games 的克里夫．貝辛斯基（Cliff Bleszinski）。
雖然《當個創世神》推出至今已超過 5 年，又沒有特別的廣告宣傳，人氣卻絲毫沒有下滑的跡象，這都得歸功於幕後龐大社群的幫助。專家聲稱《當個創世神》能夠刺激創意，自閉症孩童藉由《當個創世神》接觸人群，父母利用《當個創世神》與孩子互動，玩家不遺餘力地在《當個創世神》中冒險與創作，實況頻道與休閒網站藉由《當個創世神》來吸引觀眾。一款遊戲居然可以獲得這麼龐大的迴響，稱得上是絕無僅有。
▲ 在《當個創世神》裡面造出一艘太空梭，超酷！
「如果沒有社群的支持，我無法想像《當個創世神》會落得什麼下場。」拉森這麼表示。拉森的說法不難理解，畢竟《當個創世神》只發行數位版，又沒有在其他數位平台上發表，完全靠玩家的口碑來宣傳。更何況《當個創世神》的玩法與一般遊戲截然不同，練功劇情組隊語音等要素付之闕如，非得靠玩家號召才能發揮遊戲的潛力。
《當個創世神》在網路上擁有無數的影片與實況，對遊戲推廣裨益甚多。《當個創世神》並沒有制式的遊戲手冊，玩家的資訊交流與活絡的社群互動就顯得舉足輕重，形同另類的遊戲推廣，強化了社群與玩家之間的連結，進而促成對遊戲的向心力，帶動遊戲熱潮延綿不絕。就算是諾奇本人，恐怕也無法料到《當個創世神》會激起這麼大的共鳴。
▲ YouTube 上的《當個創世神》頻道，人氣不輸給卡通。
YouTube 堪稱《當個創世神》的主力推廣平台。stampylongnose 以及 iballisticsquid 等人的《當個創世神》頻道擁有驚人人氣，甚至比兒童節目或卡通更受歡迎，吸引許多孩童定期收看，連父母也跟著變成觀眾。為了吸引更多觀眾，這些 YouTube 頻道會積極發掘《當個創世神》的有趣玩法，帶動一波又一波的流行。諾奇應該頒發獎狀給這些遊戲頻道才是。
諾奇出售公司與遊戲的動機
▲ 微軟推出的辛普森家庭人物外觀 DLC。
聊了這麼多《當個創世神》的輝煌事蹟後，回到本文要討論的重點：為什麼諾奇要把 Mojang 賣給微軟，自己也跟著離職呢？
微軟的慷慨出價或許是原因。2012 年，《當個創世神》推出 Xbox 360 版，首日就吸引了 4 萬名玩家，首週就賣出 100 萬套，刷新 Xbox Live Arcade 的銷售紀錄。2012 年底，《當個創世神》在 Xbox Live Arcade 賣出 1,200 萬套，微軟還因為販賣人物外觀的 DLC 而大撈一筆。既然《當個創世神》的遊戲完度高，在遊戲界的聲勢如日中天，難怪微軟願意以 25 億美金的高價讓諾奇點頭。
相較於微軟的動作，諾奇願意出售公司與遊戲才令人吃驚。諾奇以前就推掉過許多大廠的購併提議，而且曾強調他希望保持遊戲獨立性，不受上游廠商的左右。結果這次諾奇卻同意購併，著實出乎大家的預料。
▲Xbox One 版的《當個創世神》，移植水準可圈可點。
2011 年，《當個創世神》聲勢如日中天，開發商 EA 的執行長，約翰．利西德（John Riccitiello）來到 Mojang，商量購併案的細節。諾奇卻認為 EA 的願景與自己的期盼差之甚遠，便婉拒了這項提案。2012 年，臉書執行長西恩．帕克（Sean Parker）也來到 Mojang，除了商談購併事項，也願意在倫敦設立新的辦公室給他們使用，仍然被諾奇回絕。
其實諾奇並非打算死抱著 Mojang，而是希望買家能提供更優渥的價格。早在 2012 年底，諾奇就曾經在推特上透露，Mojang 與《當個創世神》的底價是 20 億美金，難怪微軟有機會奪標。諾奇之所以同意這樁購併案，除了合理的價碼外，是否還有其他誘因呢？
▲Mojang 在諾奇心目中的價碼高達 20 億美金。
「當時只有 1 個買家能夠提出合理的價碼。」Mojang 的歐文．希爾（Owen Hill）在官方部落格上表示，「我們從 2012 年就與微軟合作密切，對他們持續不斷的支持感到印象深刻，我們相信《當個創世神》將來亦能持續發光發熱。諾奇過去幾年來一直把心思放在其他的小型遊戲企畫上，然而擁有《當個創世神》的壓力卻讓他分身乏術，將 Mojang 脫售就成為他的唯一選項。」
希爾指出，微軟的購併案不至於影響旗下員工的權益。不過微軟並沒有對此做出實質承諾，希爾的說法還有待觀察。
▲Mojang 的首席文官，歐文．希爾。
諾奇本人對售出 Mojang 與《當個創世神》也感到相當不捨。當 Mojang 與微軟即將完成購併時，諾奇便在他的部落格上發表感性的留言。「我不覺得自己是個真正的遊戲開發者。我設計遊戲是為了樂趣，而且我熱愛遊戲與寫程式。但是我不會懷著『讓遊戲熱賣』的企圖去開發遊戲，也不打算改變世界。《當個創世神》已成為熱賣的遊戲，人們告訴我『《當個創世神》改變了遊戲』，但我從來沒有那種打算。」
由此看來，諾奇對公共壓力感到手足無措，他比較想在臥室當個認真的遊戲開發者，而非運籌帷幄的生意人。
「《當個創世神》迅速竄紅，的確令諾奇驚訝不已。」拉森表示，「諾奇當初開發《當個創世神》並沒有想太多，只希望做出一款銷售量不錯的遊戲，藉此獲得不敢奢望的優渥生活。然後就是大家熟知的結果，《當個創世神》的確讓他獲得不敢奢望的優渥生活。」
▲《星際大戰》的人物外觀 DLC，人物被萌化了。
諾奇於 2013 年的紐約時報訪談中指出，《當個創世神》的成功比其他任何的戲劇性成功都來得「奇特」，使他在開發其他遊戲時承受莫大的負擔。「隨心所欲的樂趣，以及世界給我的沉重壓力，這兩者間的衝突令我感到非常困擾。」這番說法可以解釋諾奇為何要放下 Mojang 與《當個創世神》，既然這些成功變成了負擔，微軟又在此時提出合理的價格，諾奇選擇放下並不難理解。
在微軟的收購案完成後，諾奇便暢談自己的心境，表示他以前就想離開《當個創世神》的開發團隊，改去嘗試其他新的事物。「《當個創世神》讓我失去開發下一款大作遊戲的機會，我只好將目標換成小規模的有趣挑戰。即使我無意間發現某件事情很有趣，在《當個創世神》的壓力下，恐怕我也只能斷然放棄。某種意義而言，《當個創世神》屬於微軟；然而就更大的意義來說，《當個創世神》很久以前就屬於各位玩家，這點從未改變。」
諾奇作出了理智的決定，身為玩家的我們只能坦然接受，並感謝諾奇開創這款經典遊戲，陪我們走到現在。再會了，諾奇。
（本文由 T客邦 授權轉載）
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