有樣每個家庭都有的東西，可以殺死破壞珊瑚的海星、拯救美麗的大堡礁，這個東西就是你我都吃過的「醋」。
吃光珊瑚的海星
BBC、Discovery 23 日報導，全身長滿刺的棘冠海星（crown-of-thorns starfish）主要食物是珊瑚，牠住在印度洋與太平洋海域，是海洋生態系統重要的一部份。一般來說，棘冠海星的數量應該不多，不過近幾十年來，棘冠海星的數量好幾次大量增加，造成許多珊瑚被吃掉，澳洲海洋科學研究所（AIMS）在 2012 年的一份研究就提到，棘冠海星是過去 30 年來造成珊瑚死亡的重要原因之一。
有個理論推測，棘冠海星暴增可能跟他們能吃到的浮游植物有關係，因為棘冠海星幼蟲主要的營養來源就是浮游植物（註 1），不過目前，科學家還沒辦法肯定是什麼原因讓棘冠海星的數量多次暴增。
殺海星很貴
到目前為止，想要控制棘冠海星暴增的數量相當困難，詹姆士庫克大學的科學家波斯坦‧愛納森（Lisa Bostrom-Einarsson）解釋說：「要殺一隻海星，潛水夫要用 10ml 或是 12ml 的牛膽汁（ox-bile），牛膽汁很貴，需要先拿到許可，而且還要調到對的濃度才行。」
註 1：根據《維基百科》，浮游植物指懸浮於水中的微小藻類植物。
▲ 愛吃珊瑚的棘冠海星幾乎要把珊瑚都吃光。（Source：達志影像）
其實有更便宜的方法
不過，波斯坦‧愛納森跟他的團隊在一項最新發表的研究裡表示，醋其實是一個可以更有效控制棘冠海星數量的便宜方式，波斯坦‧愛納森說：「對於這一點（消滅海星），醋是一個很好的方法。醋可以在任何一個超市買到，而且價格大概只有牛膽汁的一半。」
在研究室實驗裡，被注入醋的棘冠海星 100% 都會在 48 小時內死掉，而且死去的海星屍體還可以讓魚安心食用，不會產生問題。
當然，波斯坦‧愛納森也提到，在大規模使用醋來控制海星數量之前，必須要再做進一步的田野實驗才行，他說：「我們沒有理由認為醋會沒效，或者是造成危險，但我們必須要百分之百確定這點才行。」
讓人腿軟的大工程
此外，幫每隻海星都注射醋可是一個讓人腿軟的大工程，目前估計棘冠海星的數量大約是在 400 萬到 1,200 萬之間，數量多的驚人。再來就是，雖然發現醋可以用來保護珊瑚，但大規模控制海星數量的方法還需要進一步發展。
