把腦電波轉成 Wi-Fi 訊號，讓癱瘓者能再次行走

人體的神經訊號就像網路訊號一樣，透過主機（大腦）和纜線（神經）傳遞訊號進行動作，而我們的脊椎在這個過程中扮演著極其重要的角色，如果脊椎受傷無法傳遞神經訊號，人就會癱瘓。但如果我們能夠跳過脊椎，直接將訊號傳給神經呢？

蘇黎世聯邦理工學院（Swiss Federal Institute of Technology）最近在 Nature 期刊上發表一篇研究報告，研究團隊透過一個腦內植入晶片，將一隻恆河猴的腦波訊號轉換成數位訊號，並且跳過受傷的脊椎，利用無線方式將訊號直接傳送給已經因脊椎受傷而癱瘓的左腳，在經過 6 天後，已經癱瘓的恆河猴已經可以稍微控制自己的左腳，並且開始行走。

研究團隊表示，這並不是新的科技，同樣的腦內晶片技術過去已經被研究用來治療帕金森氏症，然而這仍是第一次神經科技成功地讓靈長類動物恢復運動能力。期刊發表後許多神經學領域專家紛紛表示，這對解譯腦神經與脊椎訊號運作跨出了新的一步，更有專家斷言這樣的技術很有可能可以在未來 10 年內進行人體實驗。

不過，英國新堡大學神經科學學院（Institute of Neuroscience and Newcastle University）的 Andrew Jackson 博士表示，恆河猴是慣用四肢進行移動的動物，而且這次的案例是只有左腳癱瘓的狀況，如果這個技術要運用在用雙腳移動的人類身上，可能會是更大的挑戰，另外，恢復運動能力不單只是可以移動四肢就行，還必須考慮到平衡性、方向性等等因素，不過對於醫學應用來說仍是令人興奮的消息。