這套書他寫了 50 年，程式史上最重要神作《電腦程式設計藝術》第四卷 B 新章節預覽釋出

或許你不知道高德納（Donald Ervin Knuth）是誰，甚至可能沒有讀過他的著作，但是事實上任何資工科系的學生，現在學校裡所念的課本，內容多少都是他的著作翻譯以及翻譯的再翻譯；甚至可以說，整個電腦史如果沒有他，可能現在的演算法走向就會完全不一樣。

高德納，史丹佛大學的電腦系榮譽退休教授，是現代電腦科學及現代數學的大師級人物，尤其在演算法領域可說為後人奠定了基礎。現代學習演算法中有一個字串搜尋演算法「Knuth–Morris–Pratt」，就是他與學生的合作發明。

他早在 1962 年還是研究生時就已經從事程式設計，而他攻讀博士學位的時候，就有人找他撰寫程式設計相關的書籍，但當時他課業繁忙，一直到 1968 年，才開始出版著作，也就是至今被程式設計史上列為經典的《電腦程式設計藝術》（The Art of Computer Programming）。

《TAOCP》被美國科學家期刊列為與相對論、博奕論、量子力學等重量級學術作品並駕齊驅的科學史上最重要著作，李開復也說過，要把資料結構、演算法、資料庫、作業系統原理、離散數學等基礎課程學好，就去練習 TAOCP 裡的題目。甚至比爾‧蓋茲 1995 年的時候還建議新鮮人「如果你能讀懂整套書，請發給我你的履歷。」

《TAOCP》一書的出版過程也是電腦書籍出版史上的一個傳奇，前面說在 1962 年就有出版社跟他約稿，當時他回答課業繁忙，4 年之後出版社問他書寫得怎麼樣，他回答「才寫了三千多頁……」讓編輯大吃一驚，他們只想要出一本電腦基礎書，但是高納德把這本書的規格提高到前所未有的高度。

而這三千多頁的內容，僅僅只是整套《TAOCP》的一章。

而從 1968 年到 1973 年，這本書出到了第三部，在這期間他已經是史丹佛大學的教授，而這三部書也被電腦界視為經典之作。1974 年他才 36 歲，就以這套書獲得美國電腦界最高成就的圖靈獎，為至今最年輕的獲獎者。不過，就在這時候，他宣布要暫時停筆，不寫了。理由是當時的「排版工具太爛，無法表現書中的演算法之美」。

於是，接下來的 10 年，他花時間設計了一套論文排版系統 TEX，這個系統專門針對適合學術寫作和數學式的排版設計；並且設計了一個字體設計系統 METAFONT。值得一提的是，高納德的想法處處與眾不同，TEX 的版本開發並不像一般 Windows 2.0、3.0 這樣一路往上累進，而是使用圓周率來當版本開發的代號，TEX3、TEX3.1、TEX3.14……這樣一路往下，不斷逼近圓周率以趨近完美。

到了 1992 年，高德納宣布從史丹佛大學退休，並且從此不收 Email，理由是希望專心完成整套《TAOCP》。整套《TAOCP》預計共有七冊，每冊主題如下：

第一冊基礎演算法（Fundamental Algorithms）

第一章基本觀念（Basic concepts）

第二章資訊結構（Information structures）

第二冊半數值演算法（Seminumerical Algorithms）

第三章隨機數（Random numbers）

第四章算數（Arithmetic）

第三冊排序與搜尋（Sorting and Searching）

第五章排序（Sorting）

第六章搜尋（Searching）

第四冊組合演算法（Combinatorial Algorithms），準備中（至 2009 年 4 月已出版 5 個分冊），測試版本已上載到 Knuth’s 的網站）

第 4A 卷列舉與回溯（Enumeration and Backtracking）

第七章組合的搜尋（Combinatorial searching）

第 4B 卷圖形與網路演算法（Graph and Network Algorithms）

第七章續（continued）

第 4C 及 4D（可能）卷最佳化與遞迴（Optimization and Recursion）

第七章續（continued）

第八章遞歸（Recursion）

第五冊造句演算法（Syntactic Algorithms），計劃中（預計 2020 年完成）

第九章語句掃瞄（Lexical scanning）

第十章剖析技術（Parsing techniques）

第六冊與上下文無關語言理論（Theory of Context-Free Languages），計劃中
第七冊編譯器技術（Compiler Techniques），計劃中

就跟許多不按牌理出牌的大師一樣，高德納的興趣很廣，從音樂到小說藝術都有。但他最愛的還是程式設計的藝術，以及「做到完美」的信念。

最近高德納在他的網站上發表了他最近的寫作進度，並且披露了最近寫到 4B 的部分內容，提供了 52 頁的預覽版。

在這部分他主要是延伸了第一卷中第一章以及第二章的數學基礎，並且加入了他表示在 1960 年代當時的他還不知道的內容。他表示與過去一樣，任何首先發現錯誤以及提出有價值意見的人，他都會寄出獎勵。高納德的獎勵是：每指出一個錯誤，就能得到 2.56 美元，因為 256 美分為 16 進制的 1 美元。這就是高納德有名的「16 進制獎勵」。

此外，高德納最近還很高興地宣布，2016 年他在史丹佛的一場講課，可能是美國大學史上第一場首次用 3D VR LIVE 直播的講課。