當你使用數位語音助理軟體時，偏好女聲還是男聲？外媒引述研究指出，你／妳的語音偏好，或許反映出性別偏見，仍存在科技進步的數位語音虛擬助理當中。
國外科技網站 9To5Mac 與中國媒體引述華爾街日報（WSJ）報導，美國印第安納大學一項調查顯示，不論是男性或女性，都偏好由女聲來呈現數位語音助理軟體的聲調。調查指出，數位語音助理軟體聲調由女聲表達，會讓男性或女性使用者感到熱忱、溫暖與滋潤療癒的感受。
報導表示，微軟（Microsoft）與亞馬遜（Amazon）自家的調查研究，也呈現類似的結論。報導並引述史丹佛大學一項研究顯示，在特定情境或主題內容下，使用者對於虛擬語音助理聲音性別的偏好，也會有所不同。
這項調查顯示，無論是男性或女性受訪者，若在學習電腦相關知識時，男性聲調較受青睞；當在談論愛情或人際關係的內容時，女性聲調較受歡迎。
9To5Mac 指出，這意味著在人工智慧助理軟體領域，性別偏見的態度依然存在。從人類歷史看來，助理一職大部分由女性擔任，但是即便到數位人工智慧助理軟體階段，無論男性或女性，還是偏好由女性聲調表達。
報導引述指出，亞馬遜的虛擬助理 Alexa、Google 的 Google Assistant 及微軟的虛擬語音助理 Cortana，語音預設值都不限於女聲；不過蘋果自家的 Siri 虛擬語音助理，在大部分國家包括美國，語音預設值多以女聲為主，但 Siri 提供選項可以切換。有趣的是，報導引述表示，Siri 在阿拉伯語、法語、荷蘭語與英式英語這 4 種語系，將語音預設成男聲。
（作者：鍾榮峰；首圖來源：Flickr/Kārlis Dambrāns CC BY 2.0）
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