2017 年下半年，Google 展開一連串發展終端硬體裝置的行動。9 月 Google 收購宏達電 Pixel 研發團隊；10 月 Google 推出新一代 Pixel 2 和 2 XL 手機，並推出購買 Pixel 手機送價值 49 美元的 Google Home Mini 促銷方案，不難看出此搜尋引擎龍頭急於拉抬硬體銷售量以增強影響力。然而，Google 才剛在 5 月 I/O 大會宣示「行動優先轉為人工智慧優先」（Mobile first to AI first），為何 4 個月後又似乎改變策略？
DIGITIMES Research 指出，事實上，Google 對 AI First 的目標並未改變，只是需要補強自有手機硬體來實現。Google 對手機事業的經營也非全然陌生，從 2010 年推出首代 Nexus，到 2015 年共推出 8 款、與代工廠商聯合掛名的 Nexus 手機。2011 年還曾一度收購摩托羅拉行動（Motorola Mobility）以獲得為數龐大的通訊技術與行動裝置相關專利；該時期 Google 發展手機硬體的目的是協同手機廠商強化 Android 生態系（Ecosystem），而非積極透過硬體創造營收與獲利。
DIGITIMES Research 進一步指出，去年 Google 開始推出僅掛上 Google 招牌的 Pixel 手機，發展自有手機品牌的意圖明顯；然而，在蘋果（Apple）和亞馬遜（Amazon）不斷於個人終端裝置和家庭終端裝置攻城掠地的威脅下，加上宏達電主動求售手機事業及部分研發部門，終於促成 Google 再次成為擁有可觀硬體研發編制的手機廠商。
DIGITIMES Research 認為，未來若 Google 能持續擴大 Pixel 手機銷售量至一定水準，不僅能刺激 Android 陣營廠商開發使用者體驗更佳的手機、並積極升級 Android 軟體，也有助於 Google 與蘋果、三星於議價手機預設或預裝 Google 搜尋引擎、Google Maps、YouTube 等 Google 應用服務的費用時掌握更多籌碼；在開發新應用時，也因為對硬體能更有掌握，而推出更貼近使用者需求、軟硬整合度高的服務。
（本文由 MoneyDJ新聞 授權轉載；首圖來源：shutterstock）
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