專家警告 2018 年強震恐大增，尤其熱帶地區

兩位美國科學家發表研究指出，由於地球自轉速度的小幅變化仍可能引發密集的地震活動，因此明年全球出現破壞性強震的次數可能大增，尤其在人口密集的熱帶地區。

英國《衛報》報導，科羅拉多大學（University of Colorado）教授畢爾漢（Roger Bilham）及蒙大拿大學（University of Montana）教授班迪克（Rebecca Bendick）10 月在美國地質學會（Geological Society of America）年會發表論文指出，地球自轉速度變化雖僅讓一天時間增減一毫秒，但可能影響到地底能量的大量釋放。

畢爾漢與班迪克的論文主題是地球自轉與地震活動的關聯性。畢爾漢上週告訴英國《觀察家報》（The Observer）：「地球自轉與地震活動有密切的相關性，這暗示明年出現強烈地震的次數將增加。」

畢爾漢說，他們研究 1900 年以來強度 7 級以上地震，發現這段時間內有 5 個時期發生強震的次數比其他時期明顯較多，「一年內有 25 至 30 起，而其他時期平均每年只有約 15 起」。

兩位學者試圖尋找強震較多時期與其他因素的關聯，發現每當地球自轉速度稍微減緩，之後會出現強震次數增加的時期。畢爾漢指出：「地球自轉速度確實會小幅變化，有時一天改變一毫秒，這可用原子鐘非常精確地測量出來。」

畢爾漢與班迪克發現，過去一個半世紀內，有 5 個時期出現地球自轉速度數次如此小幅減緩。而關鍵在於，這些時期過後跟著出現地球強震增加的時期。

畢爾漢表示：「這很明確。地球正預告我們未來 5 年的地震情況。」而由於地球自轉減速時期自 4 年多前已開始，使得這份關聯性格外重要。

畢爾漢說：「推論結果很清楚，明年嚴重地震的次數應該會大增。今年已算過得輕鬆，至今只有約 6 起強震。明年開始可能很容易一年出現 20 起。」

研究人員尚不清楚，一天時間縮短為何與地震有關。他們懷疑，可能是地球核心運轉的輕微變化同時影響這兩個層面。

此外，他們也難以預言多出的強震會出現在哪裡。不過畢爾漢指出，他們發現一天的時間有變化後出現的強震，似乎大多數發生在接近赤道的地方。而地球的熱帶地區約有 10 億人口居住。

（譯者：張正芊；首圖來源：pixabay）