波音展示送貨無人機，已完成首次飛行測試

10 日波音以一支影片展示了一款電動垂直起降無人機。這是一架四軸、八旋翼的飛行器，高約 1.22 公尺、長約 4.57 公尺、寬約 5.49 公尺、重約 339 公斤。

波音公司稱，這架重型無人機僅花 3 個月就完成設計和製造，並成功在密蘇里州波音研究實驗室通過首次飛行測試。該項目有可能的用途包括，在較危急環境下投放緊缺、高價值的物資等，並可為 Uber 未來飛行汽車服務的補充。

隨著競爭加劇，電池技術和電動馬達也不斷進步，以便降低飛行成本，並取消化石燃料。總部位於芝加哥的波音公司開發了環保型電力推進系統，以適應這種形勢。

2017 年 11 月，空中巴士、勞斯萊斯及西門子等公司匯聚一堂，共商研發混合電動引擎事宜。根據協商結果，空中巴士負責推進系統和電池的控制結構研發業務。

此次展示的無人機配置波音客製的電池為動力來源，能運送 500 磅（約 227 公斤）貨物。

2017 年 4 月，波音、Aurora 等公司和 Uber 達成合作，開發飛行汽車產品，Uber 原計劃是在 2020 年拿出可用的原型產品。Aurora 是一家飛行技術公司，曾幫助 Uber 設計搭載電動引擎 VTOL 飛行汽車，現在手上也有國防部的軍需訂單等。除此之外，Aurora 還有無人機、無人駕駛方向的技術積累。之前他們曾與 NASA 合作，也曾參與美國國防部的全球鷹計畫，負責研發 XV-24A Lightning Strike 垂直起降無人機。

2017 年 6 月，波音在巴黎航展對外宣布，正在研發無人駕駛噴氣飛機。2017 年 10 月，波音收購 Aurora，進一步提升自家飛機的自動化程度。

除了無人機，波音還贊助 GoFly 舉辦的飛行背包設計大賽，並且收購無人潛艇研發企業 Liquid Robotics。看來，波音想在「未來交通」大大布局。

（本文由雷鋒網授權轉載；首圖來源：影片截圖）