再過不久，太空探索技術公司 SpaceX 即將進行目前世界上最強大的火箭──獵鷹重型運載火箭（Falcon Heavy）的首飛任務。
獵鷹重型運載火箭配備 3 個可重複使用的火箭推進器，每台推進器配備 9 台，共 27 台 Merlin 1D 發動機。這些強大的發動機可為獵鷹重型運載火箭發射時提供 2,300 噸推力，並可將 70 噸有效載荷送上地球軌道，或將 5 噸有效載荷送上火星。
即將進行首發任務的獵鷹重型運載火箭已在 2017 年 12 月底運往 NASA 甘迺迪太空中心的 39A 發射台，這支全長 70 公尺的世界最強火箭，已裝好本次的「乘客」──特斯拉 Roadster ，並在甘迺迪太空中心進行各項發射前測試，等待著正式發射到來。
（Source：Elon Musk）
準備首次發射重型獵鷹的同時，Elon Musk 在 2017 年 2 月向外媒透露，他們離載人繞月之旅已經越來越近了：
雖然我們沒有得到這兩位客戶的同意公布他們的消息，但他們已經交了一大筆錢，準備這次繞月之旅。
這兩位神祕的旅客，將乘坐全自動化的 SpaceX Dragon 或 Dragon V2 太空艙，並採取類似阿波羅 13 號飛行任務的飛行路線，進行繞月之旅。
▲ SpaceX Dragon。（Source：Flickr/SpaceX CC BY 2.0）
阿波羅前太空人描述繞月之旅全過程
為了讓大家更了解這次繞月之旅，曾擔任阿波羅 8 號指令倉駕駛員、阿波羅 13 號指令長的前太空人 Jim Lovell 向外媒描述了這次繞月之旅將會是怎樣的旅程。
為期 6 天的繞月之旅將與阿波羅 13 號在月球軌道的飛行路徑十分相似。
▲ 阿波羅 13 號的飛行情況及故障發生時間表。（Source：By AndrewBuck (Own work) [GFDL or CC BY-SA 4.0-3.0-2.5-2.0-1.0], via Wikimedia Commons）
繞月之旅的發射階段會在佛羅里達州的 NASA 甘迺迪太空中心進行，使用的發射台是阿波羅 13 號的同款發射台──39A 發射台。
▲ 亞特蘭提斯號太空梭在 39A 發射台準備發射。（Source：Dave Mosher）
兩位太空旅客將會穿著 SpaceX 自行研發的太空衣進行這次繞月之旅。
Dragon 的艙內空間夠大，最多可容納 7 人，在這次繞月飛行中，多出來的位置將會替換成一些日常供給設施。
執行阿波羅 13 號任務時，我們搭乘的太空船故障嚴重，以至於我們也不太確定是否能安全返回地球。然而在 Elon Musk 的太空艙內，如果一切運行正常，所有操作都將是自動的，兩位旅客可以輕鬆地坐下來，欣賞奇妙的風景。
座椅上方的顯示器會顯示電腦數據、飛行位置及其他重要資訊。
如果 Dragon 的自動化系統出現故障，旅客可用控制面板下指令。
旅客的坐姿幾乎平躺，十分舒適，但進入發射前倒數時，他們依然會感到緊張。
獵鷹重型運載火箭的 27 台發動機將同時啟動，隨著火箭加速，兩位旅客將被重重壓在座位上。
約 2 分鐘後，火箭兩個推進器會開始分離，這時旅客會感覺顛簸。
如果這時望向窗外，旅客將會看到地球表面。
隨後，兩名旅客將感受到另一次顛簸，這次是來自另一個可回收推進器的分離。接下來，隨著二級推進器啟動，強烈的震動產生，並將太空艙速度提升至大約 24,000 英里。這個速度足以使太空艙脫離地球引力。
（Source：影片截圖）
這時，從太空艙的窗口向外望，旅客可看見完整的美麗地球，宛如藍色的大理石。
▲ 太空人從阿波羅 8 號看到的地球。
然後我們的地球將會在旅客的視野中慢慢變小。
▲ 太空人從阿波羅 8 號看到的地球。
Jim Lovell 表示，在看到小地球時，他對生命又有了新的認識：
當你看到這個如此小的地球時，你會感到人的生命和身體是多麼渺小。我們常說死後希望能去天堂，其實我們出生時，就已經到天堂了。
▲ 太空人從阿波羅 13 號看到的地球。
地球越來越小的同時，月球會越來越大。
▲ 太空人從阿波羅 13 號看到的月球。
然後，月球會漸漸填滿太空艙窗戶。
▲ 太空人從阿波羅 13 號看到的月球。
兩名旅客會搭乘 Dragon 太空艙，在月球上方約 100~200 英里處掠過，這比國際太空站離地球的距離更近。
在有日照的一側，他們可以仔細觀察許多著名的隕石坑。
▲ 太空人從阿波羅 13 號看到的月球。
以及一些數十億年裡，被隕石撞擊形成的許多密密麻麻小隕石坑。
▲ 太空人從阿波羅 8 號看到的月球。
當太空艙在月球遠端繞飛時，將看見地球在月球表面慢慢升起。
▲ 太空人從阿波羅 8 號看到地球緩緩「升起」。（Source：NASA）
經過幾天旅程後，太空艙將會再一次靠近地球，並與推進器分離，開始下降。
Dragon 表面的燒蝕材料會慢慢燃燒，帶走部分熱量，進而隔絕進入大氣層時產生的熱量，保護太空艙內部。返回過程速度接近 2.5 萬英里。
即將靠近地面時，Dragon 會慢慢啟動反向推進發動機，並進行引導著陸。
（Source：YouTube）
除此之外，SpaceX 也可能會選擇利用降落傘組並降落在海上的方式進行著陸。
▲ Dragon V2 進行降落測試。
比起月球之旅，Jim Lovell 更願意看到更多關於太空科學探索的建設：
比起月球狂歡，我更願意看到在太空進行科學探索的建設，例如登上月球建設一個永久性的前哨基地。我認為，這最終都會成功，不僅在月球，還會在火星。即使終我一生可能不會看到，但我希望他們成功。
▲ Jim Lovell。（Source：NASA）
Elon Musk 也曾被太空英雄質疑
人稱「現實鋼鐵人」的 Elon Musk 目前取得的成就已相當耀眼，但歷史上任何一個人成功的背後都藏著不為人知的辛酸，就連馬斯克也不例外。接連的發射失敗，難以小覷的財務危機都使 SpaceX 在走向成功的道路上，充滿太多質疑。
面對大眾和媒體的質疑，Elon Musk 都能一笑而過，但當他心中的英雄──首位登月者尼爾‧阿姆斯壯與最後一位登月者尤金‧塞爾南當年都對 SpaceX 表示質疑時，Elon Musk 就難掩心中的失落了。
這些人是我心中的英雄，真的很難。我希望他們能來這參觀，看看我們所做的工作，有多艱難。
