中央大學今天宣布，福衛五號上的「太空魔方」先進電離層探測儀（AIP），已確定可接受高精確的電漿參數資料，並成功觀測到 2017 年 11 月一場地震的電離層異常前兆。
中央大學今天在台北召開記者會，說明福衛五號的最新成果。中央大學太空科學所所長趙吉光表示，福衛五號 2017 年 8 月升空後，上頭有兩個主要酬載，一是光學遙測儀，另一個則是先進電離層探測儀。
「上面只有中央大學的 Logo」，趙吉光得意地說，先進電離層探測儀因外表像魔術方塊，而被命名為「太空魔方」，由中央大學自製研發，2017 年 10 月底完成在軌測試，量測 170 小時，成功獲取 1GB 的資料。
中大應用「太空魔方」進行太空天氣與地震前兆的觀測。太空所講座教授劉正彥指出，2017 年 11 月 12 日伊朗、伊拉克發生芮式規模 7.3 的地震，福衛五號觀測發現，震前 7 至 9 天，該地上空的電離層離子濃度異常增加了約 50%。
劉正彥解釋，地震由於板塊擠壓，造成電荷分離，釋放出電場，可透過儀器偵測到，福衛五號在精準和速度上領先全球。不過他也坦承，目前只限於資料收集和統計，後續要如何達成地震預報的目的，還需進一步研究。
劉正彥說，天氣預報花了半世紀，還有很多努力空間，地震預報還有很長的路要走。目前所知包括地震的規模、深度等，都會影響離子濃度，另外平移斷層造成的地震，由於擠壓較少，比較不容易偵測到。
劉正彥預估未來 10 年內，應可達到一些預報的效果，至少能像現在預報降雨機率一樣，提前幾天預報地震發生的機率，讓老百姓做好防災準備。
劉正彥形容，福衛五號像是守衛台灣的「媽祖」，光學遙測儀是「千里眼」，負責監視國土資源並防災、救災；電離層探測儀則是「順風耳」，傾聽即將來臨的地震和惡劣太空天氣。
（作者：陳至中；首圖來源：By Tiouraren (Y. Tsai) (Own work) [CC BY-SA 4.0 or GFDL], via Wikimedia Commons）
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