幾乎每個人衣櫃裡都有一條兩牛仔褲，但了解牛仔褲背後生產製作的人卻不多。
潮流告訴你，各種磨損做舊讓牛仔褲顯得更有故事和個性，但製作過程卻要用上千種化學物質（不少對人體有害）、耗費和污染大量水、而且還需要工人連續加工數小時。
為了減少生產牛仔褲帶來的污染，專做牛仔布產品的 Levi’s 發布了一項新技術──用雷射在牛仔褲上做出各種磨損效果。
最開始，我們只是想著優化生產的其中一個步驟，但最終卻成為一套完整的供應鏈改造項目。我們開拓了一種全新的運行模式。
Levi’s 的供應鏈負責人 Liz O’Neill 說。
從前，工人要在一條牛仔褲上耗費好幾小時，用化學物質和砂紙不斷摩擦，隨後再放進不同種類的洗衣機中洗舊。但新的機器可用紅外線腐蝕棉表層，在 90 秒內做出過往複雜工序帶來的效果。
Levi’s 創新中心負責人 Bart Sights 表示，從人手轉至機器加工，還能減少使用過程中對化學用品的依賴：
如果用人手做出不同的磨損效果，工人需要進行大量重複性工作，我們所要用的化學物質也達到上千種，但有了新技術後，我們只需要用數十種化學物質。對於我們來說，這已經是很大勝利了。
更好的是，設計師從此可在配套的軟體上設計牛仔褲做舊的效果，並透過雷射機器來達到更準確的效果。過去，當設計師畫出想要的效果後，工廠多以摸索形式來做樣板，這也意味失敗的嘗試可能會帶來浪費。
而對於 Levi’s 這種生產線分布在全球的公司而言，從樣板做到量產，整個過程超過一年。而用上新機器後，從設計到做樣板只需幾小時，而做到量產也只需要幾個月。
在「快時尚」的衝擊下，消費者對時裝「一年四季」更新的概念逐漸變得淡薄，原本一批衣服至少能穿一年，但現在卻變成「為了一次派對而買」的「快消品」。Adidas、Nike 等都開發機器人工廠、3D 列印等各種技術手段，堅信唯快不破。
更短的生產週期，不僅意味著設計師對潮流和消費者需求的及時回應，同時，還代表了更靈活的庫存管理，這對於時尚品牌來說相當重要。
O’Neill 說，事實上，成衣行業的趨勢非常多變。我們正從「賣你製造的」改成「製造你要賣」來轉型，而這對於我們的庫存管理會很有幫助。
據《衛報》報導，全球每年約有 800 億至 1,000 億件全新的衣服送到堆填區，而工廠中 3%~5% 的產出也因顏色瑕疵或訂單失誤而被棄置。O’Neill 表示，雖然目前尚未能估算到新機器對庫存帶來的節約，但她認為整體下來的效果應該「非常突出」。
目前，該技術仍只存在於 Levi’s 的創新中心，但他們將逐步將機器推廣到公司位於全球各地的工廠，而這則意味著對大批量工人的重新培訓，挑戰頗大。但同時，它的重要性也不言而喻，O’Neill 認為，這才能幫助 Levi’s 保持這行業的前瞻地位。
（本文由 愛范兒 授權轉載；首圖來源：Flickr/Blake Burkhart CC BY 2.0）
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