
身為暴雪娛樂(以下簡稱暴雪)的總裁兼公司聯合創始人,麥可‧莫懷米(Mike Morhaime)是粉絲玩家十分熟悉的遊戲公司領導者,每年暴雪嘉年華都少不了他的開幕演講。但 11 月即將舉行的嘉年華活動,Mike Morhaime 的身影或許不會出現在安那翰會議中心。
上述猜測來源於暴雪娛樂一則人事變動公告:美國時間 10 月 3 日,暴雪娛樂對外宣布,現年 51 歲的 Mike Morhaime 不久後將卸任總裁職位,新任總裁會由《魔獸世界》執行製作人 J. Allen Brack 接棒。此外,首席開發長 Ray Gresko 以及另一位暴雪聯合創始人 Allen Adham 將與 Brack 共同領導暴雪繼續前進。
Mike Morhaime is stepping down from Blizzard, to be succeeded as President of Blizzard Entertainment by J. Allen Brack.
— Blizzard Entertainment (@Blizzard_Ent) 2018年10月3日
從 1991 年與其他合夥人共同創辦 Silicon&Synapse(暴雪娛樂前身)至今,Mike Morhaime 可說一直與暴雪公司風雨共度。為暴雪奉獻的 27 年生涯中,Mike Morhaime 親歷並見證公司由最初 3 人工作室逐漸發展壯大為如今擁有數千名員工的業界巨擘。他先是擔任副總裁,1994 年將公司定名為 Blizzard(暴雪),自 1998 年起從 Adham 手中接過總裁之位後,執掌暴雪娛樂帝國長達 20 年。

▲ 暴雪團隊成員早期合影,最右邊為 Mike Morhaime。
Mike Morhaime 不僅是暴雪公司的創始人與管理者,同時也是暴雪遊戲藝術的踐行者。在其職業生涯早期,Mike Morhaime 以製作人、程式設計師、設計總監的身分深度參與遊戲的開發過程,與團隊共同打造了《魔獸爭霸》、《星海爭霸》、《暗黑破壞神》等多個家喻戶曉的遊戲品牌。在《星海爭霸》製作人員名單裡,依然能在程式設計師和製作人部分找到他的名字。
Mike Morhaime 給暴雪社群的告別信寫道:「我們最初的使命和價值觀,是由 4 個簡單詞彙組成的:『我們創造偉大的遊戲』,這是我們的基礎,發表第一款遊戲之前,這就是我們構思好的聲明,如今我們仍在致力於實現它。」
To our community, please read here for messages from Mike Morhaime and J. Allen Brack. https://t.co/WtTdytP1p7
— Blizzard Entertainment (@Blizzard_Ent) 2018年10月3日
▲ Mike Morhaime 的告別信。
Mike Morhaime 領導暴雪的時期,「創造偉大遊戲」一直是公司的核心理念之一。Mike Morhaime 認為,遊戲一定要有樂趣,玩家坐在電腦前時,能真正領會自己投入得到的回報是什麼,這非常重要。所以暴雪公司的團隊花費很多時間一再更新設計,然後逐步開放。
「先在公司內部開放,然後才是公司外部,一步步看哪些細節會讓人迷惑、哪些路徑壓根走不通、哪裡看起來還不夠完善,之後再一次又一次修正。最後,當向大眾開放時,暴雪帶給玩家的就是非常有趣、直觀感受十分完善的遊戲體驗。」
這也是為什麼暴雪能持續推出精品的原因。
對這家一向走「精品化路線」的遊戲公司而言,「跳票」成了暴雪的慣例與特權。
暴雪影響最深遠的跳票事件就發生在《星海爭霸》這款遊戲。因為《暗黑破壞神》1997 年大熱賣,Mike Morhaime 原本決定當年打鐵趁熱推出《星海爭霸》。但 1996 年 6 月的電子娛樂大展(E3 Expo)首次公開遊戲後,初版《星海爭霸》卻遭遇市場冷嘲熱諷,玩家認為只是將《魔獸爭霸》的玩法內容換成太空背景。

▲ 《星海爭霸》初版遊戲畫面。
而此時,《星海爭霸》已研發了將近一年。不過 Morhaime 最後還是決定除了種族設定,一切推倒重來。當全新《星海爭霸》在 1998 年重新上架後,全球銷量超過 150 萬套,成為當年最暢銷的 PC 遊戲。此外,暴雪自己恐怕都沒想到,這款遊戲會在之後十餘年裡發展成最有名的電競項目。
另外,《星海爭霸 II:自由之翼》2007 年公布 Demo 版後,留給粉絲的也只有漫長又痛苦的等待,即使因為大作跳票導致公司股價下跌,遊戲正式版仍延宕至 2010 年 7 月才上市。在此期間,玩家與投資者雖然怨聲載道,但遊戲發表後 48 小時,全球銷量便超過 100 萬套。
對於跳票這項「光榮傳統」,Mike Morhaime 在《星海爭霸 II:自由之翼》的電話記者會解釋:「與其他暴雪遊戲一樣,我們希望《星海爭霸 II:自由之翼》可讓玩家享受多年,而不僅是幾個月。」
正是經過跳票、延遲發表時間,對遊戲再三打磨潤色,暴雪恪守「創造偉大遊戲」的信條,確保「暴雪出品,必屬精品」的行業口碑。也是這種極端追求遊戲品質的執念,暴雪才有自信讓全球玩家和投資者心甘情願地等待。
如今,Mike Morhaime 即將功成身退,並將暴雪的未來交到 J. Allen Brack 手中。他相信:「J.是一位鼓舞人心的領導者,為暴雪效力的 12 年裡,他為暴雪的社群做出堅實的貢獻……我為 J. 感到非常高興,我也知道暴雪將在他的領導下繼續創造偉大的遊戲。」
(本文由 遊戲葡萄 授權轉載;首圖來源:達志影像)