隨著太陽能技術愈加成熟與成本下滑，現在有越來越多有趣的太陽光電應用登場，像是美國廢棄物處理公司 Bigbelly 推出的太陽能智慧垃圾桶，不僅搭載太陽能板與電池儲能系統，還設有多個感應器跟 Wi-Fi 設備，垃圾桶快滿時就會自動壓縮廢棄物與通報清潔人員，有助人力成本與垃圾車來回時間。
Bigbelly 智慧垃圾桶為自供電設備，每個頂部都有裝設 22W 太陽能與 12V 電池，因此垃圾桶在陰天與夜晚都有電可用。其中垃圾桶採模組化設計，可以依消費者需要客製，可獨立設置或是搭配紙類回收、生質廢棄物、瓶罐等其他組合。
該太陽能智慧垃圾桶也具備密封且堅固的外殼，免擔心老鼠、蟑螂與鳥類等食客覓食，還搭載 Wi-Fi、GPS 與各式感測器，廢棄物容量快滿時就會觸發感應，將垃圾壓縮到底部，因此可容納的垃圾量比普通設備還要多 5 倍，且容量達到 70% 時，也會透過 Bigbelly 推出的軟體，自動通知清潔人員前來處理。
CLEAN MANAGEMENT CONSOLE 系統會記錄所有的 Bigbelly 垃圾桶容量狀態，除了會發送訊息，還會提供用戶廢棄物容量、垃圾收集效率與數據分析等，讓人們可以最佳化垃圾桶設置位置、回收路線及時間，進一步提升清潔人員的垃圾處理效率。
目前 Bigbelly 垃圾桶部署已遍布 50 個國家，現在則正在美國科羅拉多州立大學進行為期兩年的校園前導測試，已成功於 9 月裝設 58 個垃圾─資源回收桶（double stations）。科羅拉多州立大學設備管理副總裁 Tom Satterly 指出，很高興能夠使用更智慧的機器設備與技術，這將有助於提升團隊的工作執行效率。
設施管理固體廢棄物部專案經理 Sheela Backen 則補充，新型垃圾桶最大的優點就是能節省人力時間，以往每週一、三跟五都要去清空垃圾桶，現在一週清理一次就好。
這也不是 Bigbelly 垃圾桶首次進駐校園，早在 2009 年喬治亞大學就有裝設，至今該大學已有 140 個 Bigbelly 垃圾桶，Satterly 表示，喬治亞大學的垃圾處理量已減少 86%，以前每個月需要清理 20 次垃圾桶，現在只要清理 2~3 次就好。
不過該設備的成本還是比一般垃圾桶要貴，目前科羅拉多州立大學是採用租借方式，垃圾─資源回收桶每月租金為 222 美元（約新台幣 6,872 元），服務則包含包括軟體安裝、設置與檢查等。
從長遠角度來看，BigBelly 可達成節能減碳及節省人力成本目的，除了可放在城市與校園，還可以設在荒郊野外，到時清潔人員就不用實際到場來看垃圾桶是否滿溢而出，有望大幅減少處理垃圾的時間。
（本文由 EnergyTrend 授權轉載；首圖來源：Bigbelly）
