比特幣 20 日稍晚持續下殺，直逼 4 千美元整數關卡。市場傳出，美國司法部要深入調查比特幣美元交易網站 Bitfinex 以及虛幣交易所最普遍使用的穩定幣「USDT」，看看是否有人為拉高比特幣價值的嫌疑。
CoinMarketCap 報價顯示，比特幣 20 日盤中一度重挫 12% 至盤中低點 4,272.11 美元，創 2017 年 10 月 5 日以來盤中低。所有虛幣的總市值如今已跌破 1,500 億美元，來到 1,449 億美元附近，創逾一年低。比特幣自 11 月 8 日起跌迄今，跌幅已超過 30%。
CNBC、MarketWatch 等外電 20 日報導，USDT 極具爭議，發行這款虛幣的 Tether 公司，承諾每收到 1 美元就會發行 1 枚 USDT，使之在虛幣市場上扮演類似美元的角色。許多虛幣交易所受限於地區法令的規定或是規模不夠大，無法上架法定貨幣，因此便以 USDT 替代美元，供投資人在看壞比特幣價格時，可兌回 USDT 避險。
不過，由於 USDT 的發行時機是由 Tether 自行決定，並未公開受到審計，市場謠傳，美國司法部認為 Bitfinex 交易人士有利用 USDT 操控比特幣報價的嫌疑，因此決定進行更進一步的追查。
美國商品期貨交易委員會（CFTC）早在 2017 年 12 月就對 Tether 和 Bitfinex 發出傳票，要求他們證明 USDT 真的是以美元做錨定。CFTC 直指，兩家業者操控市場的伎倆，可能包括「誘騙交易」（spoofing，即假裝掛單，在報價來到特定水位後隨即抽單）等手法。值得注意的是，Tether 和 Bitfinex 許多主管在兩家公司都有掛名。
事實上，追查金融騙局已有 10 年之久的德州大學財經教授 John Griffin，今年 6 月曾跟研究生 Amin Shams 聯合發表一份研究，直指比特幣至少有一半漲幅是遭人為操控。在這份 66 頁的報告中，作者解釋每當比特幣跌價時，就會有人以 USDT 買進這款虛幣，藉此穩定、操控比特幣價格。
（本文由 MoneyDJ新聞 授權轉載；首圖來源：Flickr/Steve Garfield CC BY 2.0）
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