由於澳洲電價高昂與太陽能安裝費用下滑，愈來愈多澳洲家庭以太陽能板來節省電費，雖然這對再生能源產業來說為好事一樁，但在澳洲尚未建立妥善回收機制的情形下，退休的太陽能板將成為另一種環境負荷。
截至 2018 年 12 月，目前澳洲已有超過 200 萬戶家庭設有太陽能板，粗估安裝逾 3,100 萬片面板，只不過太陽能板有其壽命，政府在大力發展太陽光電的同時，也必須做好相關回收機制，以免無法妥善處理數以萬噸的太陽能退役潮，進而飽受環保團體與社會批評。
就好比澳洲雖然在去年 4 月已加快太陽能板與電池管理步伐，計劃讓太陽能製造商與開發商一同參與回收，但澳洲環保團體全面環境中心（Total Environment Centre）主任 Jeff Angel 仍指出政府進度太慢，表示太陽能板產業在澳洲存在已久，政府法規有責任與產業發展同步，得提供相當完善的太陽能板裝置與回收法規。
矽晶太陽能板多由 65-75% 玻璃、10-15% 鋁框、10% 塑膠和 3-5% 的矽晶製成，根據不同類型的光電技術可能也含金屬鉛、鉻與鎘等重金屬，而太陽能板回收主要難題在於，面板在製程中已用聚合物緊密封裝，面板零件難以分離與個別回收，就算有技術支持，現在退役太陽能板的規模也還無法支持整體回收產業，還需要政府進一步支持。
目前澳洲大多數太陽能板最終歸處都在垃圾掩埋場，對此澳洲唯一一間太陽能回收廠商 Reclaim PV 一直想改變現狀，希望政府可將太陽能板納入電腦與電視相關回收法規內，並意識到將太陽能板丟入垃圾掩埋場是不當的行為。
Reclaim PV 也有跟澳洲福林德斯大學奈米科學與技術系的太陽光電製造商合作，運用熱裂解技術來分離面板與聚合物分離，讓人們可回收玻璃、鋁框和太陽能材料，且根據官網，該公司也致力將損壞的電池與模組分離，讓剩下、無受損的電池還能有第二春。
該公司執行長 Clive Fleming 先前也指出，相較之下，歐洲太陽能回收機制較為完善，歐盟在 2012 就已將太陽能板納入廢棄電子電機設備指令（WEEE），團隊希望可以將此概念帶入澳洲。
隨著未來數百萬片太陽能板壽命將盡，太陽能板回收法規將會愈來愈重要，假如澳洲從 2000 年開始推動住宅或是公用事業太陽能發展，大約在 2020 年之後就會面臨第一波太陽能退役潮。
現在台灣也面臨相同的挑戰，經濟部、行政院環保署也正推動廢棄太陽光電板回收，雖然原先預定在去年底公布的太陽能板回收處理機制尚未出爐，但根據先前的報導，環保署希望 2019 年能以提存經費方式，要求業者先繳納太陽能板回收處理費用。
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（首圖來源：Flickr/Michael Coghlan CC BY 2.0）
