亞馬遜自駕車送貨服務有了新的進展，發表了一種 6 輪機器人「斥候」（Scout） 以自動遞送貨物。
亞馬遜公司將使用此種機器人在西雅圖以北的郊區提供包裹運送服務，這是對新物流方式的實驗，目標就是要實現最後一哩的自動化，原本這是在物流中最勞力密集也最昂貴的環節。據亞馬遜公布的消息指出，這種機器人由 6 個輪子驅動，尺寸也不算太大，跟一台購物車差不多，速度也不快，因為會在繁忙的人行道上行動。
亞馬遜強調，Scout 機器人的速度僅與步行相當，且能夠很聰明的繞過人行道上的障礙物，就像是一隻寵物一樣。而在送貨過程將以 6 台機器人為一組，並按照所規劃的路線來交付貨物，且安裝有安全裝置防止被路人搶劫。不過目前仍處於實驗階段，還是會由亞馬遜員工陪同送貨，而目標當然是在未來能獨立作業。
這不僅展現了亞馬遜在機器學習及 AI 研究上的進展，在機械工程上也是相當大的挑戰。亞馬遜機器人技術副總裁 Dan Kara 指出，令機器人在城市哩進行工作，將會比在室內困難得多，在倉庫、醫院和酒店裡通常光源充足、樓層平整，不容易誤判，然而在外面路況就複雜得多，除了斜坡、碎石外，還有寵物及壞天氣，這些都是艱難的工程技術突破。
Dan Kara 還表示，這次實驗區域就是挑選了環境較穩定的社區，但事實上，大部分的城市都不是這樣，要將這些機器人真正的普及還需要相當久的時間。從事類似研究的公司也不只亞馬遜，如 Kiwi 及 Savioke 等都在從事自動交付機器人的業務，不過也都是在餐廳及旅館等相對穩定的室內環境中作業。
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（首圖來源：Amazon Blog）
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