蘋果 20 日發表了自動駕駛白皮書。這份原本是提交給美國公路安全管理局的檔案相當籠統，並沒有說太多蘋果在自動駕駛領域的資料和計畫，但還是可從中一窺蘋果的製車動作。
蘋果報告表示，相當認可自動駕駛系統的潛力，認為這項技術能提高道路安全、增加機動性，並帶來廣泛的社會利益。
蘋果目前使用 Lexus SUV 為試驗載體，利用光學雷達、雷達、相機等感測器偵測周圍環境，再將收集到的資訊組合預測。這些測試車都有消費級要求的最高碰撞等級，並會模擬真實路況 。
強調自己非常重視自動駕駛安全，應該是蘋果白皮書的主要目的。蘋果表示，自駕車每天外出前都會嚴格檢查。車上有一名安全駕駛員和一名安全作業員，他們都是擁有優良駕駛紀錄的十年老司機，上工前還要接受大量培訓。
自動駕駛系統開始執行後，前者需將雙手放在方向盤上，負責出現任何意外時立接管車輛；後者負責監測系統和道路情況，幫助駕駛保持警惕。當然車輛行駛中不能玩手機，要把車停下來才能看手機。
另外，駕駛和作業員都需要經常休息，避免疲勞工作，並確保測試過程保持警惕。
2018 年的試驗，蘋果自駕車曾有兩起事故，但報告表示這都不是自動駕駛系統的錯。
這份 7 頁的報告看下來，感覺蘋果在自動駕駛測試方面謹小慎微，車上人類時刻不放心自動駕駛系統，需要一直盯著。不過這也是新技術試用期應有的態度。
最近加州車輛管理局也公布了 2018 年度自駕車「接管報告」（Disengagement Report），這份報告排序車輛自動駕駛狀態行駛時所需的人類介入頻率，相當於對當地各自動駕駛公司的實力排行。
「接管報告」中，蘋果自動駕駛平均每開 1.1 英里就要人類介入一次，是排行榜倒數第二的墊底「放牛班」。
蘋果最早 2014 年就開始組織汽車項目，代號為「泰坦計畫」（Titan 為希臘神話曾統治世界的神族）。2016 年 12 月，蘋果遞交信函予美國國家公路交通安全管理局（NHTSA），表示蘋果將使用機器學習提升產品和服務，包括在汽車和運輸業，並希望在自動駕駛測試領域獲得更高自由度。
2017 年 4 月，加州機動車管理局允許蘋果在加州道路測試自駕車。同年 6 月，蘋果造車計畫得到庫克證實。
不過後續蘋果造車計畫真是一波三折。蘋果內部對自駕車的操控、程式設計語言選擇等關鍵問題，也曾展開激烈爭論。
由於蘋果沒有太多汽車研發生產的經驗，蘋果曾與福斯、BMW 、賓士等廠商接觸共同研發，不過礙於爭奪利益和資料主導權，都沒有太多進展。於是，蘋果開始對外強調自己做的是「自動駕駛系統」，這次白皮書也不例外。
去年 8 月，蘋果造車管理團隊發生變化，特斯拉前工程副總裁 Doug Field 加入。接著今年 1 月底，蘋果確認造車項目裁員近 200 名。
總地來說，除了陸續曝光的汽車專利申請，蘋果造車項目已滿久沒有好消息了。
（本文由 愛范兒 授權轉載；首圖來源：Flickr/chinnian CC BY 2.0）
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