2 月 27 日發表的研究報告指出，英國科學團隊在居住海溝深處的小蝦腸道內發現塑膠微粒，顯示人造污染已觸及地球最深處。
法新社報導，每年塑膠產量超過 3 億噸，至少有 5 兆個塑膠碎片在海裡漂浮。
由於深海探勘昂貴又耗時，之前大部分針對塑膠污染的研究都只靠近海洋表層，在魚類、烏龜、鯨魚和海鳥身上發現塑膠污染蹤跡的情況屢見不鮮。
而刊登在《皇家學會開放科學》（Royal Society Open Science）期刊的最新研究指出，研究團隊在世界 6 個最深海溝生存的微小蝦類體內，都找到消化不了的塑膠污染案例。
菲律賓群島以東的馬里亞納海溝（Mariana Trench）是目前所知地球最深的海溝，當地採集到的動物消化道含塑膠纖維的比例高達百分之百。
英國紐卡索大學（Newcastle University）自然環境科學的傑米生（Alan Jamieson）和團隊，原本是在海底深處找尋新物種。
10 年考察期間，他們採集到一種居住在海平面下 6,000 至 1 萬 1,000 公尺處微小蝦類的數十種樣本，因此決定找尋塑膠蹤影。
團隊驚訝發現，就連地球最深處的海溝都遭塑膠污染。團隊解剖的 90 個生物，65 個體內至少含一個塑膠微粒，比率高達 72%。
傑米生說：「一部分的我已預期會找到些什麼，但這簡直超乎我想像。」只是，團隊仍不清楚是否是海洋上層的魚吃進塑膠，死後沉入海底深處才遭海溝生物吸收。
團隊進一步分析纖維時發現，大部分似乎是諸如尼龍的成衣纖維，還發現塑膠的原子鍵和全新材料不盡相同，顯示這些塑膠已有好幾年歷史。
微小塑膠粒子要不就是透過下水道或河流進入海洋，就是大體積塑膠隨時間推進分解而成，一旦聚集細菌就會變重，最終向下沉。
對此，傑米生說：「就算從現在開始沒有任何纖維進入大海，所有已在海裡的東西終有一天還是會下沉，一旦進入深海，有什麼機制能重返原貌？」「我們正將所有垃圾往最不了解的地方傾倒。」
（譯者：王品軒；首圖來源：Flickr/Bo Eide CC BY 2.0）
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