世界最大影音網站之一的 YouTube，原先只是創辦人分享生活剪影的地方，如今變成主題五花八門的影片集散地，有業餘也有專門公司發布內容的地方，競相爭取觀眾的眼球。如此大的群體當中，YouTube 的使用者也包括小孩，提供的內容就不能等閒視之，連 Google 內部員工並不放心單獨讓小孩看。
YouTube 要管理龐大的影音內容，是相當繁雜的工作，而且不是每一位使用者都會滿意。據彭博社報導，有 4 位不具名的 Googler 聲稱不會讓小孩單獨看 YouTube，且是不少位身為家長的 Googler 心聲。
Google 在 2015 年推出 YouTube Kids，瞄準小孩的需求，後續還有計畫推出其他服務，一起組成能銷售訂閱制的產品組合。最終 Google 的付費訂閱制沒能施行，YouTube Kids 以單獨產品之姿出來，有專門編輯人員而非靠演算法決定影片，相比 YouTube 簡直是天堂。但 Google 自己知道小孩很少用 YouTube Kids，大部分小孩仍然使用 YouTube，甚至家長往往不清楚有針對小孩需求的 YouTube Kids。YouTube 影片不僅品質參差不齊，上面很容易找到兒童不宜的影片。
說到 YouTube 都是兒童不宜內容有欠公允，像是飛機起飛的影片，不會特別標示為兒童內容，但小孩看過也不會特別有害。據 YouTube 內部做的焦點團體訪談，發現 7~12 歲的小孩開始會覺得 YouTube Kids 選擇的內容無聊，而開始搜尋一般 YouTube 的內容。
YouTube Kids 立意良善，但有不少先天劣勢的地方。YouTube 因多年經營，分眾市場明顯，連兒童內容也是。光是 YouTube 童謠頻道 Cocomelon，就有 5 千萬訂閱數，超過 YouTube Kids 週觀看人次 2 千萬。YouTube Kids 最終因為無法吸引長大的小孩，當接觸過 YouTube 一般版的花花世界，就再也回不去安全但單純的 YouTube Kids。
Google 雇用人類學家 Alicia Blum-Ross 擔任 YouTube 政策主管，負責對外溝通，應對外界對 YouTube 的質疑。Blum-Ross 解釋 YouTube 給予家長更多控制權限、更聰明的軟體功能。Blum-Ross 說：「我們有不少改進之處，2019 年第一季移除超過 80 萬部違反 YouTube 兒童安全守則的影片。」
YouTube 近年飽受批評，像是極端化各國年輕選民見解，以及放任同性戀遭霸凌等事件，公司策略過度追求數字成長，忽視平台滋長的仇恨內容。平心而論，其他平台如 Netflix 及即將上線的 Disney+ 可能分食市場，YouTube 老神在在，沒想改變成功運作的模式──靠軟體排序熱門和個性化影片推薦系統。
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(首圖來源：Unplash)
