地鐵隧道不可能會有冷氣，吸收列車排出的廢氣以及加速產生的熱之後，隧道內其實非常熱，隨著時間增長，隧道與土層溫度也會逐漸增加，因此避免發生危險，都需要裝設複雜的通風系統與溫度控制系統。現在瑞士科學家已想出方法來善加利用隧道內的熱氣，將廢熱搖身一變成鄰近上千住戶製冷與暖氣的來源。
目前台灣的火車與捷運車廂內都有冷氣，不需要也不行開窗通風，但其實國外較為老舊的鐵路其實是沒有冷氣的，因為車廂冷氣會提高隧道內的熱度，進而提升危險性。而鐵路隧道內野有非常多的熱源，土壤傳熱、列車行駛的熱氣與廢氣、燈光與訊號燈等電子設備的廢熱皆是。
因此為了將廢熱排出，通常隧道內通風系統非常複雜，不過處理熱氣的方法只有排出一途嗎？瑞士洛桑理工學院（EPFL）土壤力學實驗室（SML）科學家並不這麼想，他們想好好利用這些熱氣，之後精算隧道內的對流熱傳遞（convection heat transfer）係數後，研發出「地熱」回收系統。
團隊認為該技術有點像是大型冰箱，首先在隧道內壁上拉設許多裝滿廢水等導熱液體的管線。在冬天時，透過隧道的熱氣來加熱冷水，最後再將溫暖的水輸送到附近的住家以供暖，並在夏天時改用廢熱來製冷。
該團隊表示，這項系統相對便宜且節能，預期壽命更長達 50 到 100 年，只要每隔 25 年更換一次熱幫補即可。目前研究員也正打算將系統應用在瑞士地鐵，與此同時也預估潛在的可行性與利益。
主要研究員兼 SML 科學助理 Margaux Peltier 表示，若將熱回收系統鋪設在地鐵隧道約 50% 到 60% 部分，約占 60,000 平方公尺，預計能提供 1,500 戶約 24 坪公寓的供暖需求，每年更能減少排放 200 萬噸二氧化碳。
團隊認為，其實生活周遭有許多或多餘或被忽視的能源，團隊只不過是找到善用它們的方法，就好比先前英國倫敦交通局也善加利用列車的再生致軔系統，將動能轉換為電能，最終將電力回收到中央電網中。目前研究已發表在《 Applied Thermal Engineering》。
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（首圖來源：Flickr/parhessiastes CC BY-SA 2.0）
