SpaceX 飛龍太空船完成降落傘實驗，離商業載客又近了一步

不久前 NASA 局長 Jim Bridenstine 宣布，如果 SpaceX 的飛龍太空船（Crew Dragon）順利通過測試，明年初美國太空人將乘坐這艘太空船前往國際太空站。

據馬斯克介紹，SpaceX 目前面臨的技術挑戰主要是降落傘和推進系統，不過隨著飛龍太空船降落傘連續 13 次成功完成安全測試，SpaceX 距離商業載客又近了一步。

近日 SpaceX 飛龍號又完成一次降落傘測試，並在 Twitter 分享測試影片。SpaceX 故意讓四個降落傘之一不展開，證明即使一個降落傘故障，依然能讓太空船安全降落。

這是飛龍太空船降落傘測試連續 13 次成功，已經超出馬斯克設定的目標。10 月 SpaceX 發表會，馬斯克曾表示在太空人使用這套降落傘系統前，至少要連續 10 次成功，並在今年 12 月底前完成，現在已提前完成。

13 次測試前，SpaceX 曾 3 次大調整飛龍號降落傘系統，第三代降落傘使用名叫 Zylon 的超高效能纖維代替尼龍，據悉這種聚合物材料最初是由史丹佛大學實驗室 SRI 開發，強度是尼龍 3 倍。

同時 SpaceX 採用新降落傘縫合模式，讓降落傘負載更平均。馬斯克表示飛龍號將擁有比阿波羅時代的降落傘「高一倍的安全係數」。

目前看來降落傘系統不再是飛龍號的障礙，SpaceX 接下來會在美國當地時間 6 日地面測試飛龍號的緊急中止系統，這套系統能讓太空艙升空時逃離發生緊急狀況的獵鷹 9 號火箭。

如果這項測試也順利完成，那麼明年初 SpaceX 首次商業載客就有望按計畫進行。

今年 3 月，SpaceX 已成功向國際太空站發射一艘不載人飛龍號，順利與太空站對接，並安全返回地面。

不過 4 月測試，飛龍號進行靜態試點火時爆炸，太空艙幾乎完全炸毀，對 SpaceX 造成不小打擊，NASA 局長 Jim Bridenstine 表示因為爆炸事件，會延遲原計畫的載客飛行。

同樣是 4 月，SpaceX 重型獵鷹火箭完成首次商業發射，並首次成功回收三枚助推器，這對 SpaceX 和整個航太史來說都是里程碑，意味著火箭發射成本有望大大降低，但 SpaceX 至今還沒把人類送入太空軌道。

毫無疑問，如果明年 SpaceX 商業載客首飛成功，將成為 SpaceX 史上又一重要里程碑。

（本文由 愛范兒 授權轉載；首圖來源：SpaceX）