許多人在家電產品故障時選擇丟棄，製造出龐大電子垃圾，為此頭痛的歐盟近期出新招，要求廠商修改冰箱、洗碗機等產品設計，除要耐用更要易維修，藉此向電子廢棄物宣戰。
在歐洲許多國家雖然回收廢棄物是居民責任，但街頭仍三不五時會出現丟棄的各種用品，室內電話機、咖啡機都算小物品，甚至會有吸塵器、電視機及洗衣機等，有時看到產品並不舊，顯然許多人認為有些產品換新比維修更省事以及划算，丟棄故障或過時的家電用品是常態。
根據歐洲聯盟今年 8 月資訊，境內成長最快的電子廢棄物為電腦、電視機、冰箱和手機，2005 年約合計 900 萬噸，預計在 2020 年將快速增加到 1,200 萬噸。
歐盟成員國意識到保護地球，除了要淘汰耗能產品外，也要減少這些產品對環境污染，電子垃圾減壓勢在必行，現行鼓勵回收還不夠，2018 年歐盟成員國開始討論新作為，結論是產品應兼顧耐用以及方便維修。
今年 9 月底歐盟通過新環保設計法規（ecodesign regulations），明訂冰箱、洗衣機、洗碗機、電子顯示器（包括電視）、光源產品等生產商修改設計，努力朝延長產品使用壽命，除了減少維修困難度外，還要備足維修零件，讓顧客購買後 7 至 10 年都有零件維修，讓電器產品在丟棄之前滿足維修的權利。
這項法規預估在 2021 年實施，被視為歐洲環保措施新里程碑。
歐盟執委會副主席卡泰寧（Jyrki Katainen）表示，新環保設計法規能更有效利用資源，帶來顯著經濟和環境效益。他並舉出數字，預估新措施可使每個歐洲家庭年省 150 歐元（約新台幣 5,031 元），強調歐洲正在擁抱循環經濟，這為環境和歐洲企業帶來利益。
歐洲環境局（EEB）也認為一旦產品更易於維修，將使得產品庫存周轉率自動下降，意味著將產生更少的電子廢棄物。
不過，一件事通常不會只有一種聲音，在製造端有廠商批評延長產品壽命，就是變相阻止科技創新，而且筆記型電腦及手機等產品並未列入這次涵蓋項目，使得新法規仍有不足之處。
儘管如此，歐盟嘗試從延長產品使用及增進維修方便性，向保護環境邁開新的一步，盼也能帶動其它國家減少電子廢棄物風潮。
（作者：唐佩君；首圖來源：Flickr/Montgomery County Planning Commission CC BY 2.0）
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