3M 膠帶、口罩廣為人知，公司發展史卻是從失誤開始

因為疫情，口罩這種不起眼的物品一夜之間成了全球人民的必需品。而提到口罩品牌，很多人第一個或唯一能說出名字的大概就是 3M 了。

不過，和 A 股很多口罩生產企業 3 日開盤時逆勢大漲不同，在紐交所上市的 3M 沒能享受多少口罩帶來的紅利，從 1 月 27 日到 2 月 3 日 5 個交易日以來，股價跌了約 11%。

口罩賣斷貨，為何股價跌跌不休？

雖然股價跌了不少，但 3M 市值依然高達 900 億美元，口罩真有這麼大的業務規模嗎？當然沒有，事實上口罩不過是 3M 龐大商業帝國中很小的業務。要搞清楚 3M 的業務，還要從名字說起。

3M 無疑是個好名字，簡單易記，很容易給消費者留下深刻印象，但其實創始人取名的時候並沒有那麼講究，3M 不過是「明尼蘇達礦業和製造公司」（Minnesota Mining and Manufacturing Co）的英文縮寫罷了，沒想到吧。以文具、廚具、口罩為人熟悉的 3M，最早竟是礦業公司。

始於錯誤

可以說，3M 的歷史是從另一個 M──Mistake 開始的。

1902 年，5 名商人在美國明尼蘇達州雙港成立 3M，他們有廚師、醫生、鐵道管理人員，還有一位肉舖老闆，這個奇特的商業組合起初只是為了開採剛玉，是一種硬度僅次鑽石的自然物質，是製造砂紙和砂輪的理想材料。

然而老天和他們開了個玩笑，3M 找到的根本不是剛玉，而是毫無商業價值的斜長岩，3M 股權也變得一文不值。用作家弗吉尼亞─哈克在 3M 傳記的話來說，那時候 3M 的股票是酒吧最便宜的交易物，「2 股換一小杯威士忌！」

開外掛的發明史

走投無路的 3M 決定轉行，既然找不到製作砂紙的材料，那就自己做砂紙吧。雖然期間依然困難重重，包括當地氣候潮濕難以讓產品正常乾燥、產品出現品質問題被憤怒的客戶退貨等，但經過不斷創新和改進，3M 總算把砂紙生意做起來了，並在 1921 年推出革命性的防水砂紙 Wetordry，就此點亮了技能樹。

防水砂紙問世不久，3M 開始新一輪折磨。3M 工程師德魯去汽車廠測試砂紙時，從車身噴塗工人口中得知市面的遮蔽膠帶（用於美術噴繪時遮擋不需要噴繪的地方）容易殘留或與顏料產生反應，於是開始研發滿足需求的膠帶。頂住壓力的德魯最終在 1925 年發明出易剝離的 Scotch 遮蔽膠帶，產品上市後立即大獲成功，3M 正式進入黏合劑產業，有了透明膠、雙面膠等產品。

黏合劑至今仍是 3M 的支柱業務，以最新 2019 年 Q4 財報為例，工業黏合劑和膠帶銷售收入為 6.89 億美元，在所屬的安全及工業品類占比超過 23%。

遮蔽膠帶的發明過程讓 3M 看到讓工程師創作自由的重要性，於是有了著名的「15% 法則」，即工程師可把 15% 的工作時間花在自己喜歡的項目，是不是和 Google 著名的「20% 法則」很像？

這規定也進一步推動 3M 的創新氛圍，最早用於反光交通標誌的反光材料 Scotchlite、Scotchgard 織物保護劑、Post it 便利貼等如今隨處可見的產品，都是靈光乍現或實驗意外的產物。因霧霾為中國人熟知的防護口罩也是 3M 眾多發明之一。

「除了上帝，什麼都做」

今天的 3M 擁有不只膠帶和口罩，業務更涉足健康護理、運輸、電子等。3M 的業務範圍到底有多廣？有人如此總結：「除了上帝，什麼都做。」

顯然，隨著業務擴大，再叫礦業公司就不適合了。2002 年，公司創立百年之際，「3M Company」正式取代「明尼蘇達礦業和製造公司」。

於是文章開頭的問題也就有了答案。雖然口罩供不應求，3M 也在加班加點生產，但口罩收入實在微不足道，少到連財報都沒有單獨提及，對股價的拉抬自然有限；另一方面，也和以機構投資者為主的美股市場較理性有關。

第四季財報提到，3M 最重要的安全和工業、運輸和電子兩大業務都出現不同程度的銷售下滑，2020 年增長指引也低於華爾街預期，且 3M 2019 年在中國市場的汽車相關產品銷量急劇下滑，被指控違規排放化學藥品到田納西河的醜聞也有損公司形象。

不知道在新的危機下，3M 還能不能如當年化腐朽為神奇？

（本文由 愛范兒 授權轉載；首圖來源：3M）