2 月 8 日下午，在上海市衛健委舉行的發表會，中國衛生防疫專家表示，目前可確定新型冠狀病毒的傳播途徑增加了一條：氣溶膠傳播。
中國目前確定的三大途徑：飛沫傳播、接觸傳播和氣溶膠傳播。氣溶膠傳播指的是飛沫、飛沫核混合在空氣中，形成氣溶膠，吸入後導致感染。
很多朋友開始擔心了：難道病毒可以經空氣傳播？是不是不能和感染者待在同一個空間了？隔多遠才能保證安全？
事實上，氣溶膠傳播和普遍理解意義的空氣傳播還是有差別。
首先我們已經知道，飛沫和直接接觸可傳播新型冠狀病毒。
當感染者站在健康人的面前，說話、咳嗽、打噴嚏等，飛沫直接被健康的人吸入，或者附著在物體表面，健康的人手摸到它再觸摸口腔、鼻腔、眼睛等黏膜組織，都會導致感染。
氣溶膠（aerosol）是由極細小的固體或液體顆粒，分散並懸浮在空氣中，隨著空氣一起流動，不因重力落到地面。比如，香菸和電子煙產生的煙都是氣溶膠，前者為固體，後者為液體。
在病毒傳播的語境下，氣溶膠傳播指的是空氣直接含有病原體顆粒，被健康的人吸入造成感染。
這些氣溶膠是怎樣產生的？兩種最典型的方法就是咳嗽和噴嚏。咳嗽和打噴嚏能夠霧化感染者上呼吸道附著的唾液，甚者可能「扯下」一部分上呼吸道表皮細胞隨著噴嚏噴出──這些都有可能成為氣溶膠。
當然，正常的呼吸也會產生氣溶膠，只不過比咳嗽和噴嚏產生的量少。
把你的呼吸系統理解為下面這個噴霧罐：當施加高壓時，液體在高速噴出時就霧化了。
在 SARS 期間，香港淘大花園出現病毒的糞口傳播，也是經由氣溶膠模式。簡單來說，含有病毒的排泄物在污水管下落，以及靜置時散發氣體，產生含病毒的氣溶膠，由於管道洩漏和通風設計等原因被健康的人吸入。
當感染者呼吸、咳嗽和打噴嚏時，含有病毒的飛沫、氣溶膠可以傳多遠？
如果只是普通說話噴出的唾液，直徑 100 微米左右的飛沫，往往因重力不久就墜落到地上，橫向距離 1 公尺左右。
如果感染者咳嗽，飛沫最遠可飛 6 公尺左右，打噴嚏的話最遠 8 公尺左右，這些飛沫在空氣可停留約 10 分鐘。
當飛沫的液體逐漸蒸發，到直徑 5 微米左右，往往只剩下病原體本身，就稱之為飛沫核，可飛到 10 公尺外的地方，在空氣停留更長的時間，甚至隨空氣流動傳播到更遠的地方。
但健康的朋友大可不必擔心，會吸入遠方空氣含的冠狀病毒。
首先，飛沫核形態的病毒無法在空氣存活太久。
通常，只有細菌才能長時間在空氣懸浮生存，病毒並不具備細胞結構，儘管人們不認為病毒是「生物」，但可以確定的是，離開了生物，它們存活的時間極短。
對抗 SARS 的時候，醫學專家發現紫外線可高效殺死病毒。陽光含有紫外線，SARS 病毒在戶外幾個小時就失去活性，無法再感染人。
SARS 也是一種冠狀病毒，和本次 2019 新型冠狀病毒極為相似。普利茲獎得主、傳染病學專家 Laurie Garrett 曾表示，如無意外，新型冠狀病毒在室外（包括空氣中和物體表面）存活時間應該和 SARS 病毒類似。
現在幾乎所有人都已戴上口罩，飛沫和飛沫核傳播的最大途徑已經消除；如果養成好的衛生習慣──在戶外減少觸摸物體表面，摘、戴口罩前洗手，洗手之前不觸碰自己的臉──交叉感染的可能性更是降到極低。
其次，沒有病毒可達「空氣傳播」的濃度所需條件。
有人可能記得，2019 年 7~8 月，蘭州發生一次布魯氏菌感染事件。原來，當地一家疫苗廠商使用過期消毒藥水，導致廢氣排放滅菌不徹底，形成含菌氣溶膠，導致下風處的人接觸到細菌。
這種情況發生極其偶然。正如前述，病毒通常無法像細菌，在較長時間的空氣傳播過程仍然保持活性，且只有空氣含有大量病原體時，才可能導致感染。
用一個不太恰當的比喻：只有聚集成百上千名新冠病毒感染者，大家同時間打噴嚏，才可能出現普遍理解意義的「空氣傳播」。
這也是為什麼，防控新冠病毒疫情需要嚴格隔離確診患者。
以及也是為什麼，即使 1 月 30 日中國 CDC 發布的《新型冠狀病毒感染的肺炎公眾防護指南》，已提到病毒可透過氣溶膠傳播，專家仍呼籲大眾多開窗通風。通風越好，室內空氣流動越頻繁，空氣含有活性病毒的可能性就越小。
繼續在公共場合戴口罩，並養成良好的手部衛生習慣，足以保護健康，讓新型冠狀病毒無法入侵。
綜上所述，氣溶膠傳播不等於「空氣傳播」，普通人因氣溶膠傳播感染的可能性極低。
既然如此，為什麼把氣溶膠傳播列為傳播途徑之一？因為如果有這種途徑，且具一定可能性，儘管對普通人來說機率很低，也要列出來。
事實上，醫護人員比普通人更容易因氣溶膠傳播感染病毒。比如，長時間和患者待在同房間，如果保護措施沒做好，就會暴露在病毒感染下；且對患者氣管插管、心肺復甦等操作時，都會產生氣溶膠。
所以，醫護人員更需要注意氣溶膠傳播，普通人倒不必太擔心。
（本文由 PingWest 授權轉載；首圖來源：pixabay）
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