誕生 16 週年，Markdown 為什麼成了寫作神器？

今天，經常與文字打交道的人或多或少都聽說過「Markdown」這個名字。

部落客，尤其是科技部落客們似乎都對部落格是否支援 Markdown 有一種執念，Markdown 甚至被視為衡量新媒體工作者排版水平高低的標尺。

如果你對 Markdown 一無所知，也不妨在它誕生16 週年之際，了解一下這種簡潔高效的標記語言。

為什麼會有 Markdown？

要理解 Markdown 的流行，有必要先了解「標記語言」的概念。

維基百科對標記語言的定義是「將文本（Text）以及文本相關的其他資訊結合起來，展現出關於文檔結構和數據處理細節的電腦文字編碼」。簡單來說，就是用一系列約定俗成的標記，規定文本的格式、結構等，如加粗、分段、字體顏色等，我們熟悉的 HTML 就是一種標記語言。

▲ 同樣的文字格式用 HTML 表達出來顯然不如 Markdown 直觀。（Source：Steemit）

但像 HTML、RTF 等標記言語因為支援豐富的格式，語法非常複雜，可讀性也很差，且不同的語言之間還有格式壁壘，難以打通。

而早期一些顯示器無法顯示加粗、斜體等文本格式，於是人們想出了用文本標記格式的方法，也就是輕量級標記語言，特點與前面提到的 HTML 等相反，純文本記錄、不受編輯器限制、簡單易懂，維基百科就有自己一套標記語言，Markdown 則發展成了輕量標記語言中最有名的一種。

16 年前，美國科技部落客約翰‧格魯伯（John Gruber）希望「用一種易讀易寫的純文本格式寫作，並可將其轉換為有效的 XHTML（或 HTML）」，於是在 2004 年 3 月 19 日推出初代 Markdown。

其實在 Markdown 的歷史上，程式設計師亞倫‧斯沃茨（Aaron Swartz）也應有姓名，Markdown 的語法部分很大程度來自他的貢獻，就是那位參與開發 RSS 和知識共享組織（Creative Commons），聯合創辦 Reddit，還在維基百科待過，創業經歷有如開掛，最後卻因捲入網路犯罪而自殺的傳奇程式設計師。

▲ 亞倫‧斯沃茨。（Source：Sage Ross / CC BY-SA）

說回正題，由於在閱讀和預覽上的便利性，Markdown 逐漸流行，受到碼農和寫作者的歡迎，針對 Markdown 開發的編輯器越來越多，支援 Markdown 也成了 GitHub、Trello、Slack、簡書、印象筆記等平台的標配。不過總的來說，Markdown 依然屬於相對小眾的工具，但如果你經常需要排版、碼字，Markdown 沒準能幫你打開新世界的大門。

Markdown 怎麼用？

不要被「語言」、「標記」等字樣嚇住，Markdown 不是 PHP 或 Python，它的語法十分簡單，也不涉及任何數學或程式語言知識，幾乎可以稱得上零門檻。

前面一直提到，Markdown 一大優點是「易用易讀」，幾分鐘即可掌握其語法，以下是幾個常用的代碼：

文字前加# 號設置標題，一級標題對應 1 個# 號，二級對應 2 個，依此類推，共可設置 6 級標題。
**文字** 表示加粗。
*文字* 表示斜體。
文字前加 > 表示引用。
空白行輸入* * * 生成分隔線。
文字前加 *（或 +、-）生成無序列表，數字加英文句號生成有序列表。
插入超鏈接：[ 網址 ]（連線網址）。
插入圖片：![]（圖片鏈接地址）。

效果如下：

此外，Markdown 也支援製表、引用代碼等，但既然是輕量級的標記語言，注定 Markdown 無法滿足複雜的排版需求，如居中、左右對齊、設置字體或顏色等，就不在其能力範圍內了，畢竟專注於寫作才是它的目的所在。好在由於 Markdown 本身支援轉換為 HTML，所以熟悉 HTML 的用戶也可以在 Markdown 的編輯器中使用 HTML 語法實現更豐富的頁面效果。