美國時間 6 月 25 日，Waymo 發推文宣布新的合作夥伴。「Waymo 現在是 Volvo 汽車集團的全球獨家 L4 合作夥伴。透過雙方的戰略合作，我們將聚焦於 Waymo Driver 與全新叫車服務電動平台的整合。」
這也意味著，Volvo 將首先用到 Waymo 十年磨一劍的自動駕駛技術，並在未來某個時間在一些市場啟動自動駕駛叫車車隊。更重要的是，未來 Volvo 旗下的電動性能車品牌 Polestar 與專攻中國市場的領克品牌也能一同受益。
「全自動駕駛能前所未有的提高車輛安全，同時為人類的生活、工作與出行帶來新革命」。Volvo CTO Henrik Green 在聲明中寫道。「我們與 Waymo 的戰略合作為 Volvo、Polestar 和領克品牌開啟了全新的商業機遇」。
這裡所講的 L4 恐怕大家已經不陌生了，到了這個等級後，車輛就能在無人干預的情況下自主行駛了，但與最高級的 L5 相比，L4 還是有特殊的地理位置與固定條件限制，比如好天氣。現在，Waymo 在鳳凰城郊區已經有一些 L4 自動駕駛汽車上路營運了。
許多人可能還注意到，Waymo 的推文宣布裡可是有「獨家」字眼，可惜它們並未對此進行詳細解釋。從聲明中的簡短話語來推斷的話，這裡的獨家合作應該指的是 L4 自動駕駛軟體，可能雙方在進行聯合研發並分享了一些關鍵的敏感資訊，也許，雙方已經簽了技術授權協議。
Waymo is now the exclusive global L4 partner for Volvo Car Group. Through our strategic partnership, we will first work together to integrate the Waymo Driver into an all-new mobility-focused electric vehicle platform for ride-hailing services. More: https://t.co/Tgi3RMXbWc pic.twitter.com/ohm1QsTCwb
— Waymo (@Waymo) June 25, 2020
Volvo 是 Waymo 的第 4 個合作夥伴。之前，自動駕駛巨頭還和飛雅特克萊斯勒、捷豹路虎與雷諾─日產有過合作。未來幾年裡，Volvo 計劃發表一系列電動車型，包括 XC40 Recharge 和 Polestar 2。
之前，Volvo 在自動駕駛領域的合作夥伴是 Uber，雙方還計劃 2019 年部署自動駕駛計程車隊。不過，2017 年坦佩那場致命車禍後，計畫便被徹底擱置。當然，現在雙方仍有合作，去年兩家公司還推出過共同研發的自動駕駛版 Volvo XC90。
說起 Uber，它們與 Waymo 之間可是有段故事的。當年，因為商業機密問題 Waymo 還曾將叫車巨頭告上法庭。最終，Uber 只能賠錢了事。不過，商業戰場上哪有永遠的敵人，Uber 經過一番調查發現自家自動駕駛技術依然有 Waymo 的影子後，甚至可能會轉向花錢購買「死對頭」的技術授權了，否則它們可能還是要大費周章對自家技術進行設計上的更改。
「新的合作並不會影響 Volvo 與 Uber 之前的協議」，Volvo 發言人說，「我們依然會為 Uber 提供相關車輛」。
除了 Waymo，Volvo 還與美國 LiDAR 新創公司 Luminar 有深入合作，未來它們還計劃面向普通消費者銷售搭載該公司 LiDAR 的半自動駕駛汽車，能在高速公路上實現全自動駕駛。據悉，搭載新技術的車型將於 2022 年正式量產。
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