近期美國各地開始出現商店硬幣短缺無法找零的問題，輿論認為是由於美國造幣廠關閉影響到硬幣供應，但問題可能沒那麼簡單。
雖然近期才傳得沸沸揚揚，但其實早在 6 月中，美國聯準會就發出警告，新冠疫情已經破壞了硬幣的流通，當然由於防疫措施，造幣廠的產量降低也是原因之一，但問題還有很多，聯準會將從各方面展開工作。
事實上，由於防疫需求，目前網路消費興起，硬幣的需求本來應該降低，但仍然發生零錢不夠的現象。經濟學家表示，用硬幣短缺來描述其實不算貼切，現在的情境其實可說是硬幣流通被破壞了的途徑，在經濟體系中，主要採取硬幣交易的企業，例如自助洗衣店、自動販賣機等，由於人們外出活動減少，使營運停滯，卡死硬幣流通無法回歸銀行。
聯準會成立專家小組
聯準會已經在 7 月初成立了硬幣工作小組，專門處理硬幣短缺問題，由近 20 位專家組成，代表聯準會、美國造幣廠、美國銀行家協會等相關組織進行協商並解決問題，預期將會在 8 月提出正式的政策建議。事實上，這可能是無論如何都要面對的問題，只是疫情使其提早而已，由於消費行為的改變，硬幣的流通原本就可能出現問題。
目前除了能夠盡快提高造幣廠產能外，也考慮向民間公開徵求硬幣存款，不過其實民間業者反應更快。許多大型零售業已開始推出新策略來解決問題，例如開始停止找零，鼓勵消費者將零錢存進會員卡，或是捐贈出去，這樣就可以避免使用實體貨幣，而部分美國 7-11 商店也開始展開活動，只要拿零錢來換鈔票，就送贈品。
當然這還是無法完全解決問題，否則就不需要聯準會出面，目前連紐約中部都出現貨幣短缺的現象，這將可能造成許多小型商店，或是沒有信用帳戶的民眾生活上的困難。所以央行呼籲，希望民眾能盡快將硬幣存回銀行，而不是囤積在撲滿裡，以解燃眉之急。
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（首圖來源：shutterstock）
