身為全球十大煤碳生產國之一，南非的發電結構主要由燃煤發電組成，2018 年燃煤發電占比高達 88%，不過煤碳大國也正在進行能源轉型，期盼在 2030 年將綠能占比提高到 40%，藉此降低減排，不過這也代表有不少勞工會丟了飯碗，政府也要開始擬定相關「就業轉型」。
為了實現減碳目標，南非計劃將電力結構重整一番，從煤炭為主的用電、逐漸轉向綠能，首先在 2050 年退役 34GW 的燃煤發電廠，在 2030 年前還要建設 20GW 的再生能源電力，而截至 2018 年 7 月，目前燃煤發電容量為 39GW，以發電比例來說，燃煤比率達 88%，再生能源比率只有 6%。
不過南非也是近十年才開始推動再生能源，該國政府在 2010 年發布綜合資源規劃 Integrated Resource Plan（IRP2010-2030），也在那時候才有部長級的官員確立新的綠能目標，也就是 2030 年的 40% 綠電使用。
在 2011 年公布有關再生能源的獨立發電、製造、採購、流程，簡稱 REI4P 計畫，為第一個再生能源採購計畫，並規劃在 2030 年前新增 17.8GW 再生能源，在期間中降低對核能與燃煤的依賴，也期望再生能源供應鏈實現本土化。南非也在 2016 年推出稅收減免優惠。
根據南非去年公布的 IPR 2019，期盼在 2030 年新增 6GW 大型太陽能，以及 6GW 的分散式能源。南非礦產和能源部長 Gwede Mantashe 最近還宣布，已購買 6.8GW 太陽能與風能，也規定一直以來都是以傳統的火力發電為主的南非公共電力公司 Eskom 採用綠電。
歸功於當低的地理與緯度優勢，南非太陽能發展潛力高，每年平均日照長達 2,500 小時，若在南非進行與歐洲相同的太陽能投資，發電量可多出 20%。其中南非西部地區平均太陽輻射通量最高，從每平方公尺 2,100 kWh 到超過 2,300 kWh，就有研究指出，僅需要 3,000 平方公里的太陽能用地，即可滿足南非的需求。
與燃煤發電相比，太陽能對南非來說或許是一種成本較低的能源，雖然大型案場前期支出也滿可觀，但多能在 5-8 年回收成本，也可以因應用電需求快速增加容量，分散式能源更有助於離網偏鄉地區建立微電網，省下過去需要拉設高壓電線的成本。
但是能源轉型幾家歡樂幾家愁，從現在接近 9 成的燃煤發電占比、以及高達 39GW 容量來看，燃煤發電與許多人的生計息息相關，電廠關閉也意味這這些人的失業，雖然發展太陽能與再生能源也可以帶來工作機會，但終究是不同的專業，因此退休金、失業救濟金及人才轉型培育也是將來的重點。
目前南非的失業率為 29％，青年失業率更高達 53％，RES4Africa 基金會報告指出，由於南非政府計劃關閉 11 GW 燃煤電廠，南非普馬蘭加省 Steve Tshwete 和 Emalahleni 等城市將會大受影響，期望希望政府可鼓勵再生能源裝設在原本的煤炭區域。
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