半人馬小行星如其名，具小行星、彗星雙重身分

半人馬小行星（Centaurs）是種稀有天體，兼具小行星和彗星的特徵，本質像小行星是岩石，但表面也會蒸發，像彗星會拋出塵埃和氣體，天文學家認為它起源於太陽系外部的古柏帶（Kuiper belt）。自 1927 年以來，僅發現 18 個半人馬小行星，但天文學家最近又找到 2014 OG392，或許能讓我們更了解這種天體。

發現半人馬小行星是種挑戰，它距離我們很遠，且不一定出現在特定位置，搜尋這類天體會占用望遠鏡大量時間。因此研究人員搜尋托洛洛山美洲際天文台暗能量相機的影像資料庫，並開發新技術將天體的顏色和塵埃質量等資料建立模型，以估算天體的揮發性和軌道動力等特徵，後來就發現 2014 OG392 具半人馬小行星的特徵，之後以 6.5 公尺的 Walter Baade 望遠鏡後續觀測確認。

（Source：NAU）

2014 OG392 距離約 10~15 天文單位，溫度約攝氏 213 度。團隊探測到 2014 OG392 長達 40 萬公里的彗髮，並認為二氧化碳和氨可能是半人馬小行星活躍的物質。由於團隊的發現，2014 OG392 最近重新分類為彗星，稱為 C/2014 OG392（PANSTARRS）彗星。這項研究發表在《Astrophysical Journal Letters》期刊。