SpaceX Starship 再次著陸爆炸，美國航空管理局勒令停飛

SpaceX 2 日時為火箭原型 Starship SN9 高空試飛，但火箭著陸時於發射台附近墜毀爆炸。美國聯邦航空管理局（Federal Aviation Administration）先前已因 SN8 墜毀，以調查為由推遲這次發射，SN9 又墜毀或讓 SpaceX 以後試飛面臨更大阻力。

Starship 為 SpaceX 下一代發射火箭，去年 12 月 10 日於德州 Boca Chica 測試基地為 SN8 原型機進行首次高空試飛，主要想測試三台引擎上升、機體襟翼、主儲罐到頂部儲罐過渡，以及著陸翻轉。雖然 SN8 著陸時爆炸，但 SpaceX 表示以收集數據而言非常成功。

美國聯邦航空管理局（Federal Aviation Administration，FAA）似乎不滿意結果，指 SpaceX 違反與聯邦監管機構達成的公共安全協議，要調查 SpaceX 火箭墜毀事故，並以影響公共安全為由，1 月 29 日時收回 SpaceX 其他發射行動授權，包括預定上週舉行的 SN9 試飛，直至 2 月 1 日才恢復授權。

此舉讓 SpaceX CEO 馬斯克（Elon Musk）在 Twitter 抨擊 FAA。據 FAA 說法，SpaceX 發射前尋求豁免，以超過聯邦安全法規允許的最大公共風險，但 FAA 拒絕請求。

Unlike its aircraft division, which is fine, the FAA space division has a fundamentally broken regulatory structure.

Their rules are meant for a handful of expendable launches per year from a few government facilities. Under those rules, humanity will never get to Mars.

— Elon Musk (@elonmusk) January 28, 2021

雙方矛盾未解決時，SN9 試飛又不完全成功，著陸時於發射台附近爆炸，目前還不清楚爆炸原因。據工程師敘述，SN9 依計劃著陸，發射及升空過程並無異狀，只火箭返回發射台時發生爆炸。

儘管 SpaceX 工程師 John Insprucker 堅持大部分試飛都成功，因工程師能透過試飛收集數據，幫助改進飛行過程的太空船設計，FAA 仍不滿發生事故，並聲明定義為「發射或重返大氣層事故；發射場事故；未能按計劃完成發射或重返大氣層，或計劃外事故，導致價值高達 25,000 美元的損失、死亡或嚴重傷害。」（Launch or reentry accident, launch site accident, failure to complete a launch or reentry as planned, or an unplanned event or series of events resulting in up to $25,000 worth of damage, a fatality or serious injury.）

FAA 續指，有必要監管商業太空運輸，並確保相關裝置安全運行，故會再次調查 SpaceX，找出根本原因，以及提供進一步提高安全性的可能方案。FAA 未明示調查方法，但據公開文件，FAA 商業太空運輸辦公室可選擇自行調查，或授權發射操作者調查。