如果機器人有選擇，不知道它們到底想不想被人類製造出來。畢竟機器人雖然搬重物、偵查、端菜洗碗，想把人類繁瑣事一手包辦，但還被嫌棄太笨重，太不靈活；但要是太靈活聰明，又會被評為讓人心生恐懼，害怕下一秒就被機器人攻擊。
當然，機器人要是真能選擇，就更讓人害怕了。這種機器人變強會讓人心慌慌的年代，偏偏就有人希望機器人變強，要用機器人消除人類的孤獨感，不僅如此，還要消除機器人背後的真人孤獨感。
機器人餐廳侍者都是人
可能是因高齡化嚴重，日本對機器人的態度緩和得多，雖然不到家家戶戶都能接受機器人，將它當作家庭成員的程度，但接受度也比其他國家高。
例子是其他國家關於機器人的影視作品是《愛×死×機器人》、《機械公敵》，日本影視作品則是《我的機器人女友》、《機器老男孩》。前者熱中想像未來世界機器人對人類的威脅，後者則努力重構人與機器人的關係，身體可能是機器，情感卻屬於人類。
今年6月東京剛開放的一家咖啡館就是「機器身，人類心」的最佳案例。這是Avatar Robot Cafe DAWN ver.beta的企劃成果，也可稱為阿凡達咖啡館。
阿凡達咖啡館的特色之一是機器人服務生，但和其他機器人咖啡館餐廳不同的是，服務生都是真人操控。
雖然機器人本身就有操作系統，由人類下達命令，機器人完成任務。但通常是幾個機器人由一個人控制，經系統下達命令。阿凡達咖啡館不同在於，每個機器人背後的操控者都是一個真人，專屬操縱者稱為「飛行員」。
「飛行員」之所以藉機器人提供服務，有個重要原因就是沒辦法現場服務。他們來自日本各地，大多患有肌萎縮性脊髓側索硬化症和脊肌萎縮症等疾病，行動不便，很難走出家門。
有了阿凡達機器人餐廳，「飛行員」就可以在家上班了。藉由在家中、醫院遠程控制機器人，「飛行員」也能為咖啡廳顧客提供服務。在阿凡達工作的肌萎縮性脊髓側索硬化症患者還曾是咖啡師，甚至可將數據輸入電腦提供客製服務，根據顧客喜好製作咖啡。
這些機器人叫OriHime-D，身高120公分，「飛行員」藉由視線和指尖移動控制操縱機器人。機器人內建喇叭，「飛行員」可和客人交談，即便無法發聲的「飛行員」也能使用人工語音說話。
▲ 阿凡達咖啡館的宣傳海報。（Source：ADK）
透過OriHime-D，行動不便的人在家也可看到客人的動作和表情，從人的角度回饋，甚至能藉由機器人「臉上」表情符號和身體動作傳達想法，和顧客交流。
這家咖啡店開設之前，機器人製作商Ory Laboratories創始人早就夢想用自己的機器人幫助行動不便的人工作了。因此阿凡達咖啡館獲得夠多資金前，他就努力推動OriHime-D進入更多餐廳服務。
（Source：Ory）
日本每日新聞報記者就曾去當地漢堡店體驗OriHime-D的服務，背後服務者是有脊髓性肌肉萎縮症的24歲女孩。對方表示，自己經常為不適應行動網路時代的高齡顧客提供服務，她能根據老年人的習慣介紹如何選購漢堡、如何付款。
當老年人在無現金支付的咖啡店覺得不方便時，提供服務的就是機器背後的人。如果顧客一直沒辦法自助付款，OriHime-D的眼睛就會亮起綠燈──這表示飛行員正提供服務：「試試把條形碼向右轉，方便機器讀取哦！」
▲ 收銀台提供服務的機器人。（Source：Ory）
她還會從個人角度推薦，不管據年紀性別還是節氣潮流，這些都屬於主觀推薦服務。從這個角度來說，OriHime-D是「不需要」人工智慧的機器人，因為都由背後飛行員取代了。
用人「代替」機器人，成為剛需
機器人誕生之初就是為了從事高危工作或人力無法企及之事，創造初心便是幫助人類。我們看到的機器人應用案例大多都屬於重工業領域，搬運重物、切割材料、裝配組件。身邊常見的則是飯店服務機器人，家裡的掃地機器人。
身為機器人的一種，OriHime-D同樣承擔人力無法企及之事。用一個人做殘障人士的代理人很難，至少成本控制看並不是划算的生意。
而機器人的存在讓這些人被雇用成為可能。即便目前更多用於行銷推廣的個例，但對無法走出家門的人來說也有很大幫助。阿凡達咖啡館的發起人，同時也是機器人製作者的吉富太郎表示：
當然有失敗可能，但我們要做的就是找到原因並改進。我的最終目標是創造使用輪椅或因疾病臥床不起的人有希望的社會，他們可以工作、服務他人。我想利用這個咖啡館為契機，讓與虛擬機器人合作成為社會的一種選擇。
▲ 服務中的 OriHime-D。（Source：影片截圖）
吉富太郎年幼時常因生病無法上學，痊癒後也很難融入校園，無法與人交流是他長期體驗，這些特別的經歷讓他希望自己能「消除孤獨」。大學時他提出藉機器人與人交流的想法，但對人工智慧越了解，他越覺得找錯了方向。
在他看來，減少孤獨感的一定也是人類，而非電腦程式。所以他開始把孤獨、困在床上的人和普通人連起來，讓他們交流，創造新的回憶。機器人背後的人可與人交流，不用困在幾坪的小房間，背在機器人身上去上班、服務。被服務者也可與人交流，不用面對答非所問的人工智慧和標準樣板，因機器人背後還有真人服務生。
這種人與人的交流很可能比你想像更重要。日本養老院會採購一定的機器人陪伴老年人。這是事實，但日本老人依然需要人類的愛。機器人學者Marketta Niemelä就表示：
當我在日本調查時，發現日本的老年看護機構幾乎不會購買大量機器人設備。相反，人們更需要來自人類的關愛。
在《Her》這類幽默風趣、聲線迷人的人工智慧系統尚未出現前，這世界可能需要更多OriHime-D幫助人類溝通，既幫助服務者，也幫助被服務者。
回歸機器人的本質，服務人類
符合OriHime-D使用要求的群體有個世人皆知的人，就是霍金。同樣患有肌萎縮性脊髓側索硬化症，霍金的工具均由世界最頂尖的科技公司製成，蘋果為他的輪椅提供臉部辨識和眼球追蹤技術，微軟提供電腦系統，英特爾提供輔助情境感測工具包。
但有此待遇的也只有霍金──旁觀者驚歎他聰明的大腦，聰明的人提供工具幫助他繼續研究；其他有相同困境卻被忽略的人們才是常態。即便有冰桶挑戰這種募款活動，被忽視的人依然很難得到實際幫助，很難證明自己的價值。
▲ 霍金輪椅的技術支援來自各大科技公司。（Source：NASA/Paul E. Alers, Public domain, via Wikimedia Commons）
OriHime-D機器人或許沒有霍金的輪椅那麼強，但給予更多病患希望。藉由看來有點蠢的機器人，「外出」工作、與人正常交流都成為可能。最初也許會像「熊爪咖啡」一樣，成為商業店舖賣點之一，但堅持下去，就可能會是未來。
癱瘓跑者Adam Gorlitsky可在外骨骼幫助下挑戰馬拉松；癱瘓病人可用人機介面彌補生理缺陷；視障人士也能藉由旁白等輔助功能快速適應網路世界。
▲ 癱瘓跑者Adam Gorlitsky藉由外骨骼幫助，打破了世界紀錄。
不管機器人還是外骨骼，這些技術誕生之初就是為了幫助人類。如今類似技術有可能幫助更多被忽視的小眾人群，給他們更多機會和未來。
波士頓動力機械狗和維珍航空探索商業技術和宇宙邊界時，還有人在用機器人服務被忽視的人群、想用機器人幫助無法移動的人建立更多連結。人們擔心科技發展會帶來負面影響時，OriHime-D這類機器人還是讓人安心和有希望。
（本文由 愛范兒 授權轉載；首圖來源：The Avatar World）
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