美國海軍陸戰隊 7 月 7 日於北卡羅萊納州的基地，測試澳洲國防企業 DefendTex 設計的小型無人機，搭配不同的任務模組，這款無人機可成為遙控飛行手榴彈、閃光彈、煙霧彈、偵查機或雷射標定機等多種角色。
DefendTex 於 2019 年推出這款名為「Drone 40」的無人機，命名來自於 40 公釐槍榴彈規格，長筒狀外型也異於常見的四螺旋槳無人機，搭配能快速更換的任務模組，Drone 40 可執行多樣化任務。
若裝上偵查模組，機上攝影鏡頭可讓士兵快速偵查遠方敵人位置，進行定位後，再將機體收回更換成手榴彈、閃光彈或煙霧彈模組，就可從遠方對敵人投彈，達成戰術目標，甚至換雷射標定模組，士兵即可從更遙遠的距離，為空軍的精準導引炸彈或飛彈標定任務。
Drone 40 長 12 公分，機身直徑 4 公分，航程可達 19 公里，時速最快 72 公里，根據不同任務模組的重量，操作時間約在 30 到 60 分鐘內，可從士兵的 40 榴彈發射器發射，或用手動釋放，再以專用平板進行遙控，機身還附有回收繩，方便士兵抓住機體收回。
▲ Drone 40 的各項規格，可用 40 公釐榴彈發射器發射是一大特點。（Source：DefendTex）
設計這款無人機目的，主要是為了解決在阿富汗這種幅員遼闊的戰場，士兵步槍或機槍射程不足的問題，由於步槍或機槍子彈的有效射程大約只有 400~1,000 公尺，但是在阿富汗經常出現 1 公里以上長距離接戰。
這種情況下士兵的選擇相當有限，除了火箭筒、迫擊砲，就只能呼叫砲兵或空中支援，對高頻率的輕裝巡邏任務來說，這些選項要不是過重，就是不夠及時，都不是相當理想的解決方案。
因此美軍陸戰隊看上 Drone 40 高速、長距離與彈性模組的特性，在上週進行一系列測試，讓全副武裝的陸戰隊員在模擬戰鬥的情境下，使用這款無人機進行偵查、爆破、閃光和煙霧等不同功能與戰術動作，並記錄士兵使用心得為參考。
由於英國皇家海軍陸戰隊已在今年初正式採購一批 Dorne 40 使用，因此假設測試過程符合需求，將來美軍步兵在戰場上，就能夠擁有一款能隨身攜帶的無人機，而且可以同時擔任偵查與火力支援的角色，比起以往任務單一的小型無人機產品來說，更適合未來戰場環境。
（首圖來源：影片截圖）
