真實版海綿寶寶跟派大星？但深海既沒有大鳳梨也沒有友誼

7 月科學家利用遙控潛水器探索大西洋海底，注意到似曾相識的畫面，怎麼看都很像海綿寶寶與摯友派大星。

黃色海綿和粉色海星

7月27號，科學家組成的探險隊利用遙控潛水器探索大西洋海底，卻在水下約1,885公尺處捕捉到非常熟悉的畫面：黃色海綿和粉色海星，令人聯想到知名動畫《海綿寶寶》（SpongeBob SquarePants）主角「海綿寶寶」，以及最佳摯友派大星（Patrick Star）。

「根本就是卡通角色翻版」

這畫面來自美國國家海洋暨大氣總署（NOAA），是探索船「Okeanos Explorer」遙控潛水器拍到的影片截圖。

注意到這有趣的巧合、並將照片發到Twitter的，是海洋生物學家馬（Christopher Mah），他是美國國立自然史博物館（Smithsonian National Museum of Natural History）研究助理之一，對海星十分熟悉，也時常和NOAA學術合作。

當時馬在查看遙控潛水器的網路直播，就發現這兩個住在水底的小傢伙，他事後告訴NPR：「牠們根本就是卡通角色的翻版。」

*laugh* I normally avoid these refs..but WOW. REAL LIFE Sponge bob and Patrick! #Okeanos Retreiver seamount 1885 m pic.twitter.com/fffKNKMFjP

— Christopher Mah (@echinoblog) July 27, 2021

▲ 馬在Twitter分享亮黃色海綿跟粉色海星的照片，並直指牠們正是真實版「海綿寶寶」和「派大星」。

《海綿寶寶》官方也共襄盛舉

馬將照片貼到Twitter後，逗樂許多網友，還有人幫忙修圖，在真實版《海綿寶寶》畫面畫上海綿寶寶和派大星的臉跟腳。

甚至《海綿寶寶》官方也參與此意外的小活動，在Instagram分享真實版海綿及海星照片，下方還附另一張圖，是穿著「最好朋友」字樣衣服的海綿寶寶和派大星。

但海星是肉食性動物

比起動畫海綿寶寶和派大星的真摯友誼，馬認為真實世界，這對海綿及海星組合之所以如此靠近彼此，大概不是出於多溫馨的理由。畢竟海星是肉食性動物，喜歡吃螃蟹、牡蠣、蛤蜊和珊瑚──尤其喜歡吃海綿。

「非常有可能，那隻海星之所以會在海綿旁邊，是因為牠即將要吞掉那隻海綿，或至少一半。」

▲ 不如動畫海綿寶寶和派大星是摯友，這次NOAA鏡頭捕捉到的，可能是那隻粉色海星正要吃掉海綿的畫面。（Source：Flickr/Loren Javier CC BY 2.0）

亮黃色的稀奇海綿

除了真相令人好奇，科學家對這隻海綿的亮黃色也嘖嘖稱奇，畢竟在深海裡，通常很難發現這種顏色的海綿。據《史密森尼雜誌》（Smithsonian Magazine）報導，大多數深海海綿都是白色或其他中性顏色，有助牠們融入周遭環境，不被掠食者發現。

但無論這隻粉紅海星到底吃不吃得到亮黃色海綿，馬表示：「真實世界大概比卡通呈現的模樣還要殘忍一些些。」

真實的海綿雖然「黃黃」，但不「方方」

那麼，這對海綿及海星組合到底是什麼物種？

馬告訴科學網站Live Science，海綿是「Hertwigia」屬，海星則是「Chondraster」屬，但還無法確定牠們是什麼物種，也不排除有可能是完全未知的新生物。

除此之外，馬還補充，雖然這次發現的海綿跟海綿寶寶一樣是亮黃色，但如同畫面顯示，牠的形狀一點也不如海綿寶寶方正。

「海綿寶寶看起來就像清潔海綿的形狀，是矩形的，」馬指出，住在海底的真海綿「幾乎都很超現實，有怪異又瘋狂的形狀。」

So long, and thanks for all the (jelly)fish (& corals & rocks & sponges & sea stars &…)!

The water column dive was our last of #Okeanos 2021 North Atlantic Stepping Stones expedition.

Want to catch up on what you missed or relive the glory? Visit: https://t.co/ldGHnNyhYH pic.twitter.com/x8jFS6xzw9

— NOAA Ocean Exploration (@oceanexplorer) July 28, 2021