中國解放軍近年來以驚人速度造艦，除了總噸位快速增加，改良設計也不斷推出，8 日社群網站再度傳出一款體型較小、帆罩設計也更加縮小的新型潛艦正在測試，外界推測可能是針對外銷市場的產品。
中國 1990 年代向俄羅斯取得基洛級（Kilo Class）潛艦後，就以其為基礎開發許多自製改良版，如元級柴電潛艦就推出 039A、039B 和 039C 三款，最新版 039C 去年也被拍到測試照，加大型帆罩設計推測應具備飛彈垂直發射系統。
除了 039C，2018 年開始解放軍也出現另一種帆罩設計大幅縮小的潛艦款式，但中國始終沒有公開潛艦相關資訊，近日這款潛艦又再次出現中國境內河川測試浮航。
China 🇨🇳 PLA new Export Variant submarine … will be given to Pakistan 🇵🇰, Myanmar 🇲🇲 and Thailand 🇹🇭 @narendramodi @PMOIndia pic.twitter.com/8sKDwVQQaX
— MORPHEOUS (@WilliamsonRonw) February 8, 2022
新潛艦外型與中國過往俄式設計不同，整體艦身造型與德國外銷款式 214 型較相似，包括小型帆罩和十字型尾翼等設計，美國海軍學會新聞網（USNI News）潛艦專家薩頓（H. I. Sutton）指出，這款新型潛艦長度約 48 公尺，採單船殼構型，比起元級 77 公尺小一號。
由於中國船舶重工集團（CSIC）近年推出過多種外銷導向袖珍型潛艦，包括 MS200、S600 和 S1100 等，外型都與新型潛艦相似，推測新潛艦應基於前幾種袖珍潛艦為基礎放大，專攻外銷的新產品。
近年泰國、緬甸和巴基斯坦都陸續和中國購買柴電潛艦，雖然中國出售型號以元級為主，但新款潛艦體積跟噸位顯然瞄準市場最熱銷的 1,500 噸級距，這市場除了德國、法國、荷蘭、瑞典，甚至新加入的南韓都是主要競爭對手，顯示中國軍火外銷準備切入競爭激烈的市場。
（首圖來源：CSR Report RL33153 China Naval Modernization: Implications for U.S. Navy Capabilities—Background and Issues for Congress by Ronald O’Rourke dated February 28, 2014, Public domain, via Wikimedia Commons）
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