露西號探測船帶您從太空觀賞月全食

月全食的發生必須是月球、地球與太陽排成一直線的時候，此刻月球將進入地球本影區，而形成月全食天象，此時人們所看到的月亮將由亮白色，轉變為古銅色。

5月16日發生的月全食，因為台灣不在月食帶區域，所以只能透過國外的網路直播觀賞這精采天象。這次的月全食不只引起全球追星族的關注，更吸引了遠在太空的露西號探測船（Lucy spacecraft）注意，並進行這次在外太空觀測月食的臨時任務。這並不是一件容易的事，露西號探測船主要任務是觀測主小行星帶及木星特洛伊帶的小行星，目前仍位於環繞太陽軌道的階段，距離地球約1億公里。

▲ 露西號探測船軌道示意圖。

為了執行這次月食觀測，美國西南研究所（Southwest Research Institute，簡稱SwRI）的研究團隊必須先進行儀器校對，本次使用探測船所攜帶，高解析度可見光成像儀（L’LORRI）進行觀測，在大約三個小時的過程中，進行86次拍攝，每次拍攝曝光時間為1毫秒。從觀測影像中可以看見，地球及月球都僅有半邊反射太陽光，隨著月食的發生，可以明顯看見月球隨之消失在影像中。因為高解析度可見光成像儀，原始設計在低溫的環境中觀測，研究團隊為了避免儀器過熱，因此只進行月食前半段過程的拍攝。