「鼻子捏起來，喝下去就沒味道了啦！」只要吃中藥或喝感冒糖漿，通常媽媽總會在耳邊講這句話。明明味覺是來自嘴巴，為什麼捏起鼻子就沒事了？
事實上，人嘗到的味道有75%~95%來自嗅覺，這就是為什麼只要吃到難吃的食物，身旁總會有人叫你「捏鼻子」。
德國新創Air Up創辦人Lena Jüngst大學時寫了一篇關於「神經科學與設計」論文，利用這原理打造Air Up水壺及套在水壺上的「味覺套件」，讓人們喝水時嘗到蘋果、桃子等口味，預防糖尿病，一年進帳1億歐元（約新台幣30.4億元），連百事可樂都投資。
▲ Air Up水壺及套在水壺上的「味覺套件」，讓人們喝水時能嘗到蘋果、桃子等味道。（Source：Air Up）
味道來自鼻子！Air Up用水壺「味覺套件」增添風味
只要在Air Up水壺裝一般白開水，再透過上方吸管，人們就能嘗到果香味，彷彿喝果汁。關鍵就在套在水壺吸管旁的「味覺套件」，有一塊含天然香料、100%可回收的海綿，目前Air Up販售蘋果、桃子、百香果等口味。
這項設計是來自人體品嘗味道的原理──鼻後嗅覺。人處理嘴巴味道時，舌頭負責感知「酸、甜、苦、鹹」，鼻子則可偵測更複雜的風味，像是巧克力、果香、花香等味道，2個地方的感官體驗一起經由大腦處理後，才是我們最終感受到的味道。
這個概念其實生活不難見到，像是喝葡萄酒前，通常人們先把鼻子伸進玻璃杯深深吸一口氣，再入口品嘗，原因就是嗅覺與味覺交織，才得以感受葡萄酒最完美的風味。
因此當人拿著Air Up水壺喝水時，同時吸進水和味覺套件散發的香味，大腦便把氣味感知為味道，進而讓人們嚐到「有味道的水」，而水壺味覺套件約可使用一週。
▲ 當人拿著Air Up水壺喝水時，同時吸進水和味覺套件散發出的香味，大腦便把氣味感知為味道。（Source：Air Up）
解決 5 億人糖尿病問題，同時讓人享受喝水
令人好奇的是，為什麼需要用這種方式喝水？Lena Jüngst的創業動機正來自解決「人手一杯飲料」的問題。
據國際糖尿病聯盟（International Diabetes Federation，IDA）2021年的數據顯示，全世界約5億人有糖尿病，並預計2030年增加至6億人。台灣衛福部也提出，糖尿病是國人10大死因之一，且人數每年持續上升。
Lena Jüngst就讀產品設計科系，神經科學與設計相關的畢業論文研究鼻後嗅覺，進一步產出Air Up水壺，讓人們喝到沒有添加糖或化學添加劑的水，像是在喝飲料，預防糖尿病、肥胖症和冠心病（冠狀動脈心臟病）等疾病。「這可讓你享受喝水並補充水分，一個味覺套件就可以讓你戒掉20杯可樂。」
▲ Air Up創辦人Lena Jüngst發想產品的動機來自於大學撰寫「神經科學與設計」論文。（Source：Air Up）
獲百事可樂B輪募資，收入超過1億歐元
然而Air Up水壺價格並不親民。水壺加上6個味覺套件就要價將近45歐元（約新台幣1,300元），味覺套件以3個一包出售，價格約7歐元（約新台幣210元）。
意外的是Air Up第一次生產時即受市場熱烈喜愛，6週售出8萬個水壺，客戶年齡層多介於18~34歲，包括患有糖尿病等健康問題的買家，同時說明Z世代對健康意識的重視。
「我相信它代表尋求舒適和新體驗，但同時關注可持續性和健康問題的新一代產品。」Lena Jüngst回應。她強調Air Up可讓人像喝含糖飲料，同時省下一次性塑膠杯，達到環境永續的價值。
2021年4,000萬歐元B輪募資，投資人除了有Five Seasons Ventures、Ippen Media，更有百事可樂，呼應百事可樂2019年宣布2025年減少飲料產品35%塑膠的願景。「它知道必須遠離塑膠。」Lena Jüngst說。
迄今Air Up收入超過1億歐元（約新台幣30億元），並有歐洲超過100萬名消費者，節省多達8,500萬個一次性塑膠瓶和超過2噸糖，並在6月正式上線美國販售，持續開發以客戶為導向的新口味。
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