發現月岩含地球惰性氣體，為大撞擊理論的有力證據

蘇黎世聯邦理工學院地球化學和岩石學研究所科學家研究非常小的月球隕石，發現成分含令人信服的證據，證明月球與地球是從相同物質形成，且可能形成於 45 億年前災難性撞擊後。

自從1960年代後期阿波羅計畫（Apollo program）幫助科學家取得月球岩石以來，大撞擊說（Giant Impact theory）成為月球形成的重要模型，大撞擊說為一顆約火星大小天體撞擊原始地球，產生碎片聚集形成月球。近期科學家分析月球岩石表明，月球與地球的地質特性有驚人相似性，尤其兩星球岩質相同的穩定同位素比率，代表兩者有共同起源。但要證明這件事並不容易，且更重要的是，如何描述確切影響的性質和撞擊後時間序都是重要的挑戰。

來自月球的玄武岩隕石，主要是由月球地下熔融岩漿形成，當冷卻凝固後，仍被地表頂層岩石保護，隔開太陽風和輻射。一次高能撞擊事件，將這塊岩石從月球炸開噴飛至太空，部分隕石掉落冰天雪地的南極洲，相對容易找到。

研究團隊分析6個月球隕石樣本，發現隕石微小玻璃碎片含氖氣和氦氣等稀有氣體，與地函發現的氣體一致。這些氣體也存在於太陽風，但來自月球地表下方的隕石樣本，並未暴露於太陽風，意味氣體必須是不同來源。同時科學家使用強大質譜儀分析，排除隕石受太陽風和外源污染的可能性，故惰性氣體很可能起源於陸地。此發現不僅證實大撞擊理論，且有助釐清此影響的性質。