NGAD 新搭擋，美軍瞄準 MQ-28 幽靈蝙蝠無人機

美國空軍部長肯德爾近期訪問澳洲期間，傳出將考慮採購由澳洲皇家空軍與波音澳洲分公司合作開發的 MQ-28 匿蹤無人機，作為第六代戰機「次世代空中優勢」搭配用機種。

MQ-28 幽靈蝙蝠（Ghost Bat）無人機是由波音澳洲分公司（Boeing Australia）與澳洲皇家空軍於 2020 年首次公開的共同開發機種，具備匿蹤外型與開放式人工智慧任務電腦架構，並在 2021 年 2 月 27 日完成首次試飛，也代表波音參與美國「忠誠僚機」（Loyal Wingman）計畫。

MQ-28 機身長 11.6 公尺，最大航程可達 3,700 公里，可與 F-35 或 F-16、F/A-18 雙座機型搭配出擊，在接獲長機指令後，可由機內 AI 系統自行控制飛行路線和戰鬥方式。

波音的忠誠僚機計畫，從概念研發階段到命名儀式，僅花了三年多，進度相當快速，而在今年 3 月餘昆士蘭省安柏里皇家空軍基地（Amberly Royal Air Force Base）進行的命名儀式，以當地原生物種，綽號「幽靈蝙蝠」（Ghost Bat）的澳洲假吸血蝠（Macroderma）為 MQ-28 取名。

由於澳洲空軍計劃讓 MQ-28 在 2024～2025 年就開始正式服役，因此美國空軍部長肯德爾（Frank Kendall）近日訪問澳洲時，回應美國軍事媒體《Breaking Defence》時表示，正在與澳洲空軍討論美澳未來針對這款無人機的各種合作計畫，其中包括讓 MQ-28 加入開發中的第六代戰機 NGAD，成為友人／無人機搭配的主力機種。

美國空軍考慮 MQ-28 除了開發速度順利之外，也可藉此強化與澳洲的航太產業與國防安全合作，在未來西太平洋地區聯手因應中國解放軍快速擴張的影響力。