韋伯、哈伯太空望遠鏡，同時捕捉 DART 撞擊小行星現場

在 DART 探測器日前故意撞上一顆小行星衛星 Dimorphos 後，NASA 最強大的 2 架太空望遠鏡：哈伯、韋伯望遠鏡同時捕捉了撞擊現場，觀測結果將幫助科學家了解 Dimorphos 表面性質、碰撞後噴出多少物質以及噴射速度。

今年 9 月 27 日，已於太空飛行 10 個月的 DART 探測器在精確計算之下，故意撞上 Didymos 雙小行星系統中的伴星 Dimorphos，雖然 Dimorphos 和 Didymos 小行星都不會對地球構成威脅，但這是人類首次測試小行星偏轉防禦技術，試圖透過人為撞擊稍微改變小行星的運動軌跡，使 Dimorphos 繞行 Didymos 的公轉週期加快 73 秒。

這場撞擊發生在距離地球約 1,100 萬公里距離的地方，雖然我們無法親眼見證這場歷史性事件，但有其他小幫手幫忙目睹了撞擊現場：NASA 的哈伯太空望遠鏡與韋伯太空望遠鏡。

韋伯望遠鏡在紅外波段觀察宇宙，哈伯望遠鏡則是可見光捕捉專家，兩者合作可以讓天文學家更多有關 Dimorphos 的訊息，比如根據哈伯望遠鏡測量，Didymos 系統在 DART 撞擊之後亮度增加了 3 倍且持續增亮 8 個多小時，而各種波長的變化能揭示撞擊塵埃雲中顆粒大小分佈，進一步確定它是拋出大塊碎片或主要產生細塵。

全世界數百台地面望遠鏡目前都正在觀察 Didymos 系統，準備確定撞擊後軌道發生多大變化，但這需要幾週時間才能獲得確切結果；另一個名為 LICIACube 的小型立方衛星當初跟隨 DART 一起前往 Didymos 雙小行星系統，但在撞擊前 11 天脫離 DART，將在靠近該系統時近距離觀察碰撞結果。

（首圖來源：NASA）

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