月球只需數小時就能從一團碎片成形

英國杜倫大學計算宇宙學研究所科學家使用最新超級電腦模擬，顯示月球起源可有另一種解釋，亦即巨大撞擊後不久便將類似月球的天體送入地球軌道。

研究人員使用SWIFT開源代碼模擬數百種碰撞，包括改變碰撞角度和速度，以及兩個碰撞物體質量和轉動慣量，並以比以往更高解析度模擬碰撞結果，解釋滿足地月系統的狀態。

模擬的解析度是由粒子數量決定。計算宇宙學家Jacob Kegerreis說，巨大撞擊標準模擬解析度通常在10萬至100萬個粒子，但研究能模擬高達1億個粒子。有更高解析度，就能研究更多細節，就像更大望遠鏡拍攝更遠行星或星系更高解析度圖像，發現新細節。其次也更重要的是，模擬使用過低解析度會造成誤導，甚至錯誤答案。

更高解析度模擬結果顯示，月球是由撞擊後地球拋射物質和忒亞（Theia）碎片幾小時內形成，提供單階段形成理論，為月球可見特性提供簡潔優雅的答案，如有寬闊和傾斜軌道、部分熔融內部結構及薄薄外殼。

然而，研究人員必須檢視從月球深處挖出的岩石和灰塵樣本，有賴將來NASA阿提米絲任務，才能確定月球地函的混合程度，並有助研究人員排除更多可能性，以更了解行星如何形成。研究發表於《天文物理期刊通訊》（ApJL）。