夏威夷火山爆發,天文台與研究單位處於觀景第一線

作者 | 發布日期 2022 年 12 月 05 日 8:45 | 分類 環境科學 , 自然科學 line share Linkedin share follow us in feedly line share
夏威夷火山爆發,天文台與研究單位處於觀景第一線


天文學家和夏威夷居民同時目睹地球最大活火山──毛納羅亞火山 Mauna Loa(海拔4,169 公尺)從 1984 年沉寂 38 年後,當地時間 11 月 27 日星期天晚上 11 點 30 分(台灣時間 11 月 28 日晚間 17 點 30 分)再度爆發,造成大量火山灰、有毒氣體及岩漿湧出。美國地質調查局 United States Geological Survey(USGS)和夏威夷火山觀測站 Hawaii Volcano Observatory 聲明目前岩漿還停在山頂,周圍社區不受影響。對設在毛納羅亞山區的天文台與研究單位,危險程度將取決於火山爆發程度。

▲ 夏威夷群島地圖,新爆發的毛納羅亞火山(紅色三角形)和夏威夷火山觀測站(黃色三角形)。(Source:USGS)

美國國家海洋暨大氣總署National Oceanographic and Atmospheric Administration(NOAA)執行的GOES-West地球同步軌道衛星監測火山爆發,讓人們鳥瞰毛納羅亞火山的巨大威力,以及火山爆發的危險性。

▲ 動畫顯示火山爆發時高溫特徵和大量氣體擴散。(Source:SPACE.com

美國地質調查局聲明,熔岩流目前還限於山頂,趨勢顯示岩漿流向會往東北方裂谷,不會威脅到山腳下社區。現在狀況還算穩定,但也警告:「風會挾帶火山氣體,細小火山灰和火山絲,下風地區仍需注意。」(火山絲Pele′s hair是細長火山玻璃,當熔岩噴發遇空氣冷卻,被風吹而拉長,形成髮絲狀)

毛納羅亞山區的小行星對地撞擊預警系統Asteroid Terrestrial-Impact Last Alert System(ATLAS)之一的天文台,計畫主要協助天文學家辨識近地小行星,現由四個地區天文台聯合執行,到今年共發現145個小行星。火山爆發岩漿在天文台以南約5公里,離天文台海拔900公尺的高處。ATLAS主要研究人員之一John Tonry說:「目前天文台停止工作,大家正在考慮優先帶走哪些資料和器材等事前準備,不過目前覺得還不需撤離。」

▲ 岩漿沿著毛納羅亞火山北側向下移動。(Source:SPACE.com,下同)

毛納羅亞山區還有其他測站,有著重研究大氣的美國國家大氣研究中心National Center for Atmospheric Research ,也含高海拔天文台High Altitude Observatory──毛納羅亞太陽觀測天文台Mauna Loa Solar Observatory監測太陽活動。太陽科學家兼高海拔天文台站長Holly Gibert表示:「岩漿可能會噴發數週,對測站倒是沒有危險。為求謹慎,觀測人員今日不會到站工作。」

山區還有一個特別基地,是海拔約2,500公尺處的夏威夷太空探索模擬研究站Hawai′i Space Exploration Analog and Simulation(HI-SEAS)。HI-SEAS有個大巨蛋,可容納6人,訓練將來人類登陸月球和火星的探勘技術,因此訓練基地蓋在相對較新的熔岩區域。HI-SEAS前主管說:「由於岩漿還在山頂,訓練站應該不會有事,近日也沒有訓練計畫舉行,人員尚無危險。」

美國地質調查局史密斯森研究學會之全球火山活動計畫Global Volcanism Program觀察,最近幾個月毛納羅亞火山活動越來越頻繁,7~9月地震感測器測得的小地震次數略為上升。這次火山爆發是進行式,岩漿流向可能瞬間改道,相關單位也提醒須多留意毛納羅亞火山爆發發展。

▲ 毛納羅亞火山爆發染紅夏威夷的夜空。

(本文由 台北天文館 授權轉載;首圖來源:達志影像)

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