美中俄競爭不斷，2023 年太空搶爭霸

2022 年人類探索太空取得重大突破，太空觀測和登陸月球等領域都有斬獲，2023 年預期將在成功基礎上進一步發展，同時，美國、中國和俄羅斯的太空領域角力也持續。

撞擊小行星與新太空望遠鏡進展傲人

太空科技發展2022年取得一串重大成果，美國不僅完成首次撞偏小行星防衛地球測試，新太空望遠鏡也讓人窺視宇宙新視角，睽違50年準備重返月球的任務也取得初步進展。

進入2023年，發展不會停下腳步，另一方面，美國與中國對太空科技日益激烈的競爭，以及美國和俄羅斯的國際太空站爭端，將是接下來太空發展關注的焦點。

太空旅行，挑戰首次私人太空漫步

2021年譽為人類太空旅行元年，多家航太公司完成首次私人太空旅遊任務。

馬斯克（Elon Musk）旗下SpaceX公司將於上半年執行「北極星黎明」（Polaris Dawn）任務，是一次3天的繞地球飛行旅程。含4名太空旅客，由參與過SpaceX首趟太空旅行的美國企業家艾薩克曼（Jared Isaacman）領導，也是人類有史以來首批私人太空旅客，離開太空艙進行艙外活動。

NASA完成無人繞月任務，重返月球第一步

去年12月美國國家航空暨太空總署（NASA）完成26天阿提米絲1號（Artemi I）任務，無人太空船成功繞行月球並重返地球。

▲ 飛行控制員在飛行指揮保羅科尼亞（Paul Konyha）指導下觀測獵戶座飛船。攝於休士頓NASA詹森太空中心指揮中心。（Source：NASA / Robert Markowitz）

《美聯社》記者鄧恩（Marcia Dunn）表示，這是自1972年阿波羅17號（Apollo 17）人類踏上月球表面以來，準備重返月球任務的重大一步。

鄧恩：「我們已聽過承諾重返月球50年，自從1972年阿波羅任務後。所以終於，NASA發射了一艘太空船到月球。沒有人在船上，還沒有。但現在時候要到了，他們進展順利，且看起來真的很快就會發生。」

▲ 2022年12月11日，獵戶座飛船降落在下加州以西太平洋，完成25.5天月球任務。（NASA）

NASA正為未來登月任務做準備。2024年阿提米絲2號任務將執行載人繞月任務，接著2025年載送太空人登陸月球。NASA最終目標，是希望在月球建立永久基地，並為火星登陸鋪路。

備戰登月，SpaceX將測試重型火箭

阿提米絲1號任務成功，也為馬斯克SpaceX公司帶來壓力，NASA已與SpaceX簽約，將在2025年登月任務使用SpaceX星艦（Starship）太空船。

SpaceX星艦太空船將搭載長達120公尺、重達7,700公噸的「超重型」（Super Heavy）推進器，組成號稱有史以來最強大的火箭。星艦太空船接下來將繞地球軌道執行測試任務，時間點可能在今年上旬。

競逐登月，NASA署長警告中國野心

美國如火如荼推進登月計畫同時，NASA署長尼爾森（Bill Nelson）也提醒，美國陷入與中國太空競賽，必須提防北京可能假借科學研究的名義取得月球立足點，並試圖掌控月球資源，甚至把美國擠出去。

尼爾森以中國在南沙群島打造軍事基地為例，認為中國對月球可能有領土野心。

過去20年，中國太空科技快速發展。去年中國建立繞地球的天宮太空站，並提出載人登月、太空運輸、基礎建設與太空治理等願景，同時設立目標要在2030年讓中國太空人登上月球。

美俄關係惡化，國際太空站合作存疑

與中國太空競爭之外，美國和俄羅斯過去國際太空站（International Space Station）合作，則壟罩在俄烏戰爭陰影下。

國際太空站一直是美國和俄羅斯共同維護，但俄羅斯去年入侵烏克蘭遭西方制裁後，揚言會在2024年退出國際太空站，建立自己的太空站。這讓許多人擔憂，美俄國際太空站能否繼續合作。

美國減少依賴俄國，強化自行往返太空站

目前美國營運國際太空站時試圖減少依賴俄羅斯。以前美國必須靠俄羅斯太空船往返地球和國際太空站，但2020年SpaceX成功載送太空人至國際太空站之後，就打破俄羅斯壟斷局面。

今年美國波音（Boeing）太空船「星際飛機」（Starliner）將執行載運機組人員前往太空站的測試，讓波音成為美國另一個定期往返太空站的選項。

2022年眾多重要發展後，2023年太空科技發展將延續動能，而美國、中國和俄羅斯的太空競爭，勢必會繼續激化此領域發展。

（本文由 中央廣播電台 授權轉載；首圖為NASA 太空人和Expedition 68飛行工程師妮可·曼（Nicole Mann）透過國際太空站的穹頂艙窗戶向外望。來源：NASA）