匿名社群總讓人又愛又恨，一方面用戶自由自在，但同時也是孕育「鍵盤殺手」的溫床。即便如此，主打匿名的 App 數量仍持續成長，數據調查公司 Sensor Tower 於 2022 年 9 月數據顯示，2018~2021 年匿名 App 增加 53%，2022 上半年也增加 500 多個匿名 App。
美國一款匿名社群 Gas 試圖打破匿名社群負面效應，並鎖定單一校園社群，只有一項功能：讓同學互相投票，問題圍繞「你見過最漂亮的人？」「當你有困難，總是會陪伴你的人？」等較正向的問題。
推出僅兩個月，Gas下載量破50萬次，成為App Store排行第一。
發明15個社交App皆失敗，靠TBH拯救公司財務危機
時間倒轉至2012年，當時Gas創辦人Nikita Bier打造第一個App──Politify，讓用戶預估總統當選後，自己經濟收入將產生何變化。當時Politify一舉成功，獲得400萬用戶，後來他創立新公司Outline.com，專門協助政府模擬不同政策如何影響各收入等級的民眾。
從上述創業故事能發現，Nikita Bier一開始就專注用戶端，開發「個人化」使用軟體，之後他也持續將此成功經驗投入社群市場，卻越走越不順。
7年間Nikita Bier開發了15個App，像是根據每人性格，分析與自己最像的朋友，還有大學匿名社群，內建不同話題的房間讓大家自由進出聊天。除社群外還有個人理財、工作時間管理器等軟體。然而皆失敗收場，資金也幾乎燒光。
公司將倒閉之際，Nikita Bier觀察到當時匿名社群Secret和Yik Yak充斥大量霸凌言論，還有青少年渴望知道周遭好友對自己的評價，決定再賭一把，打造匿名投票社群TBH（To Be Honest，老實說），終於成功爆紅，挽救財務危機。
TBH被Meta收購，5年後重出江湖拿下App Store第一
TBH瞄準國高中族群，Nikita Bier在Twitter分享根據經驗，13~18歲青少年，用戶每大1歲，發送好友邀請的數量就減少20%，社群連結逐漸下降。
因此TBH選擇向「愛交朋友」的國高中族群推出投票功能，並提出「誰的笑容讓我的心融化？」「誰拍照總是很好看？」等正面問題，列出四位候選人，讓同學校學生選擇。
如果用戶被其他朋友投票，僅得知性別，並收到兩種顏色寶石，女生投票者為粉色寶石、男生是藍色寶石，可解鎖更多TBH功能。由於TBH問題都是正面描述，用戶無法在TBH發表惡意言論，抨擊影響其他用戶，相反地，TBH反而讓青少年獲得許多自信與讚美。
推出兩個月後，TBH獲500萬下載量及200萬日活躍用戶，立刻被當時Facebook（現為Meta）創辦人祖克柏看上，2017年10月收購，不過後來使用者漸漸減少，使Facebook 2018年暫停經營TBH。有趣的是，TBH使用方式與祖克柏創辦Facebook前建立的惡作劇軟體FaceMesh十分相似（讓大家投票PK同學外貌），這種「巧合」也為收購案增添話題性。
直到2022年，Nikita Bier表示TBH獲得許多正面回饋，於是決定重新回到市場，改名為Gas，與TBH功能幾乎一樣，不過增加收費模式，若用戶每星期付7美元，能升級至上帝模式，查看投票給自己的用戶姓名，但Gas沒有私訊功能，以免用戶發送惡意訊息。
Gas回歸依然奪得大票青少年用戶喜愛，目前有50萬下載量，並躍升為美國App Store社群排行第一。「排名第一對我們來說，增加為青少年做正確事的信心。」Nikita Bier說，他也在Twitter分享許多人問他如何投資Gas，並自嘲：「最簡單的方式就是去買Meta股票，反正我們之後就會被收購了。」
▲ Gas推出兩個月，立馬登上美國App Store社群排行第一。（Source：App Store）
但《華爾街日報》記者Ann-Marie Alcántara認為，Gas也可能讓票數少的青少年產生比較心態，更自卑。為防止部分用戶常成為人氣王，導致其他用戶較少受青睞、產生自卑感，Gas還刻意增加票數少的學生成為候選人的次數，希望所有人都能獲得多一點票。
就算充斥許多霸凌言論，Fizz、Yik Yak等新匿名社群仍接連出現
匿名社群一直是許多公司爭相搶占的市場，最為人熟知的是2018年風靡全球、拿下3億下載量的Sarahah。然而因某用戶的母親發現女兒收到希望她自殺的匿名言論，控訴並連署眾多支持者，導致Sarahah下架。
除此之外，Snap的社群App Yolo，同樣推出匿名提問功能，2020年因一位少年收到大量惡意訊息，最終自殺，使Snap公司把有千萬用戶的Yolo及同樣主打匿名功能、有百萬用戶的LMK下架。
▲ Snap匿名社群App Yolo。（Source：Google Play）
儘管如此，2022年依然有許多匿名社群蓬勃成長，同時鎖定小眾、特定區域用戶。如2017年過多霸凌言論下架、2021年重啟營運的Yik Yak，主打用戶與附近5英里的人交流，發送社區相關貼文，有超過200萬用戶。
另外還有兩位史丹佛大學學生因疫情大家難以交流，創辦Fizz，讓校園學生分享貼文，交換校內活動、八卦資訊，已有史丹佛大學三分之二用戶。
▲ Fizz專門讓校園內的人分享貼文，交換校內活動、八卦資訊。（Source：App Store）
如何維護用戶心理健康？匿名社群下一步該怎麼走？
匿名社群讓青少年抽離真實世界，至網路世界自由自在「做自己」，不必顧慮旁人眼光，誠實提出個人看法，但缺點也不少。
2004年，心理學家John Suler提出「網路去抑制效應」（The Online Disinhibition Effect），意思是有別於人與人實體交流，網路社群人們更解放，降低對行為的責任感，也催生許多鍵盤殺手。費城兒童醫院及賓夕法尼亞大學的兒童共同研究也指出，網路霸凌比實體霸凌更容易引發自殺念頭。
科技媒體《TechCrunch》就提到，從長時間來看，過去的After School、Secret、Yolo和Sarahah等匿名社群皆因網路霸凌問題，最終失敗收場。近期成長飛快、致力於避免惡意言論的匿名社群Gas，究竟未來能否突破重圍，翻轉匿名社群長久以來的負面結局？
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