水上飛機還不夠，美軍要為特種部隊開發高速垂直起降運輸機

美國國防高等研究計劃署長近日接受媒體採訪時表示，正在與美軍特種作戰司令部合作，開發出一款高速且可垂直起降的運輸機，讓部隊可在交通極為困難的地點快速進行投放和後送任務。

這項稱為「高速無跑道科技」（Speed Runway Independent Technology, SPRINT），又稱衝刺計畫，先前被各界認為最有可能是採取直升機構型方式達成目標。

但美國國防高等研究計劃署（DARPA）署長湯普金斯（Stefanie Tompkins）近日提及這項計畫時，並未提及任何直升機構型相關說法，且在公開釋出的概念照中，兩張不同構型概念圖都是定翼機，因此衝刺計畫目標應該是一款能夠垂直起降的機種。

湯普金斯指出，高速、機動性和垂直起降這三項條件，過往已被很多不同公司用各種形式實現，但能夠兼顧三者的尚未現身，因此 DARPA 目標是創造出這種機型，並且將會著重在人員運輸能力。

美國空軍特種作戰司令部司令鮑爾芬（Tony D. Bauernfeind）也表示，如果能夠具備 SPRINT 這類型的垂直起降運輸機，將能夠大幅提高解放軍入侵台灣的成本，因為美軍屆時不但能夠運輸部隊物資進入島內，也能夠在任何地點突擊解放軍目標

美國軍事智庫蘭德公司在 2021 年曾提出，倘若中國侵略台灣，可預計島上所有機場、港口和交通設施都將遭到嚴重破壞，使美軍支援行動變成相當困難，因此要如何克服基礎建設毀壞的情況將支援送到台灣，將會是美軍在未來台海衝突中最重要的課題之一。

以目前已出現的機種來說，無論是海獵鷹、AV-8B、YAK-38、YAK-141 和 F-35B 等具備垂直起降能力的飛機都是戰鬥機，而 DARPA 的目標是設計出運輸機種，以目前垂直起降機種需要在機身中央安裝大型舉升風扇的構造而言，要創造出具有足夠貨艙空間的運輸機，還需要突破不少技術難題。

• DARPA Wants a High-Speed, No-Runway Aircraft

（首圖來源：Bell）